Expertos piden a Sanidad realizar pruebas de hepatitis C a los nacidos entre 1945 y 1975

Hepatólogos y pacientes han solicitado al Ministerio de Sanidad que se realice la prueba de diagnóstico de hepatitis C a toda la población nacida entre 1945 y 1975 que nunca se la haya realizado, con el objetivo de avanzar en su eliminación y evitar que quede relegada en las políticas sanitarias, según la Alianza para la Eliminación de las Hepatitis Víricas en España (AEHVE).

El coordinador del grupo, Javier García-Samaniego, ha señalado que «188 muertes anuales, el 10 por ciento de las muertes por accidentes en carretera, son demasiadas muertes para darnos por satisfechos, sobre todo cuando tenemos en nuestra mano evitarlo». Se ha referido al tratamiento existente que cura la enfermedad en «prácticamente el cien por cien de los casos», y también evita el daño hepático si se administra de forma precoz.

La recomendación de realizar pruebas de diagnóstico fue incluida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en su última actualización de estrategias globales para acelerar la eliminación de la hepatitis. Sin embargo, esta indicación solo se cumple en algunas comunidades autónomas como Galicia y exigiría una nueva actualización de la Guía de Cribado de la Infección por VHC del Ministerio de Sanidad, incorporando la recomendación de cribado para población general en esas edades, sin ligarla a factores de riesgo, como ocurre actualmente.

La incorporación de la inteligencia artificial y de estrategias diagnósticas ensayadas durante la pandemia de la covid-19 permiten además un abaratamiento del diagnóstico, lo que refuerza la oportunidad de realizar esa búsqueda de la hepatitis C no diagnosticada en la población general. «Hoy, con lo aprendido tras la covid, mediante la agrupación de muestras o pooling, como está haciendo Galicia con excelentes resultados, la realización de un cribado por edad en la población general es algo completamente asumible y debería incorporarse al consenso entre las Comunidades Autónomas en sus políticas de hepatitis C», ha asegurado García-Samaniego. Se estima que en España quedan aún 20.000 personas con hepatitis C que desconocen que tienen la infección.

Además de localizar los casos no diagnosticados o perdidos en la población general, otro reto es realizar una búsqueda activa de casos entre los colectivos más vulnerables, personas alejadas de los circuitos asistenciales habituales y a las que solo es posible llegar con recursos descentralizados y estrategias alternativas.

Con este objetivo, trabajan desde el programa Ciudades Libres de Hepatitis C, en colaboración con Ayuntamientos y ONG, para desarrollar acciones dirigidas a poblaciones vulnerables, particularmente a personas sin hogar, usuarios de drogas por vía parenteral, y hombres que tienen sexo con hombres y asocian conductas de riesgo, que son los principales focos de infección activa en España. Actualmente, hay 20 ciudades españolas que tienen en diseño o ejecución acciones de estas características y/o programas de concienciación y sensibilización.

Con motivo del Día Mundial frente a las Hepatitis Víricas, que se celebra el próximo 28 de julio, estas ciudades lanzarán una campaña protagonizada por el actor Carmelo Gómez, quien fue curado de hepatitis C. Su caso fue similar al de muchos pacientes que contrajeron el virus a través de una transfusión de sangre antes de que a mediados de los 90 se descubriera el virus y se pusiera fin a esa vía de contagio. Este perfil de paciente, de entre 50 y 85 años, es al que los hepatólogos insisten en que se debe realizar la prueba.