TikTok tiene los días contados en EE.UU., pero ¿qué pasará en Europa?

La relación entre Estados Unidos y la popular plataforma de videos TikTok se encuentra en un punto crítico después de que un tribunal de apelaciones rechazara suspender la entrada en vigor de una ley federal que podría prohibir la aplicación en el país. Esta decisión acerca a TikTok a un posible veto definitivo en territorio estadounidense si no cumple con la exigencia de desvincularse de su matriz china, ByteDance, antes del 19 de enero de 2024.

TikTok y ByteDance habían solicitado una pausa temporal argumentando que la aplicación no representa una amenaza para la seguridad nacional y que la medida del Congreso estadounidense vulnera los derechos de la empresa y de sus usuarios. Sin embargo, tres jueces del tribunal se posicionaron a favor de la ley, aprobada en abril, que busca evitar el acceso del Gobierno chino a los datos de millones de usuarios estadounidenses.

La ley busca evitar el acceso del gobierno chino a los datos de millones de usuarios estadounidenses

La normativa, que forma parte de una iniciativa más amplia para proteger la seguridad digital en Estados Unidos, exige que ByteDance venda sus acciones en TikTok o que la aplicación sea retirada del país. Los legisladores han manifestado su preocupación de que el Partido Comunista Chino pueda utilizar TikTok como una herramienta para espionaje o influencia política, una acusación que la empresa ha negado repetidamente.

TikTok en la cuerda floja

Si no se llega a una solución en las próximas semanas, TikTok estará prohibida por completo en Estados Unidos, uno de sus principales mercados, con más de 150 millones de usuarios activos. Esto representaría un golpe mortal tanto para la compañía como para los creadores de contenido y empresas que dependen de la plataforma para promover productos y servicios.

Por su parte, TikTok ha intensificado sus esfuerzos para demostrar su compromiso con la seguridad de los datos de sus usuarios. La compañía anunció hace meses inversiones millonarias en su iniciativa Project Texas, diseñada para almacenar datos de usuarios estadounidenses en servidores ubicados en Estados Unidos y administrados por empresas locales. Sin embargo, esta medida no ha convencido a los legisladores.

La iniciativa Project Texas almacena datos de usuarios estadounidenses en servidores ubicados en Estados Unidos

La disputa entre TikTok, ByteDance y el gobierno estadounidense es la punta del iceberg de tensiones más amplias entre Washington y Pekín que podrían tomar cualquier deriva cuando Donald Trump vuelva a la presidencia del país. Mientras Estados Unidos considera la ley como una acción necesaria para proteger su soberanía digital, China ha criticado la medida, calificándola de «represalia política que carece de fundamentos legales». Hay que recordar que fue el propio Trump quien señaló directamente a la red social en 2019, al igual que hizo con Huawei a quienes señaló como espías chinos.

La próxima fase de la batalla legal será clave para determinar el futuro de TikTok en el país. Sin embargo, que el tribunal rechace la pause requerida indica que la aplicación no lo tiene fácil y se enfrenta a una carrera contrarreloj.

Fecha límite

Con la fecha límite del 19 de enero, la incertidumbre sobre el destino de TikTok en Estados Unidos crece tanto para sus trabajadores como para los usuarios.

De concretarse la prohibición, las consecuencias podrían ser devastadoras, especialmente para los creadores de contenido y las pequeñas empresas que han encontrado en TikTok una plataforma para crecer. Además, la medida podría sentar un precedente sobre cómo Estados Unidos regula otras aplicaciones de origen extranjero.

Mientras tanto, ByteDance tiene que hacer frente a presiones para buscar un comprador estadounidense que tome control de TikTok, una solución que, aunque compleja, podría salvar la permanencia de la aplicación en el país.

Futuro en Europa

La relación de la Unión Europea con TikTok también ha estado marcada por preocupaciones sobre la privacidad y la seguridad de los datos, aunque las medidas adoptadas han sido menos drásticas en comparación con Estados Unidos.

Las autoridades europeas han puesto a TikTok bajo un intenso escrutinio, particularmente en relación con su manejo de los datos de usuarios menores de edad y su cumplimiento con el Reglamento General de Protección de Datos (RGPD). A lo largo de los últimos años, varios países europeos han lanzado investigaciones sobre la aplicación, y la Comisión Europea ha exigido garantías sobre cómo TikTok protege la privacidad y la integridad de los datos de sus usuarios dentro del bloque.

Varios países europeos han lanzado investigaciones sobre la aplicación

En respuesta, TikTok ha implementado medidas como la creación de centros de datos en Europa para almacenar la información de los usuarios europeos y asegurar su gestión conforme a las leyes locales.

Además, ha reforzado su comunicación con los reguladores europeos para mostrar transparencia en sus operaciones y cumplir con estándares. Sin embargo, siguen las preocupaciones de que la aplicación pueda ser utilizada como una herramienta de influencia como ha sucedido hace poco con las elecciones en Rumanía. La UE sigue vigilando de cerca el comportamiento de TikTok, pero hasta ahora no ha tomado medidas que amenacen directamente su funcionamiento en el mercado europeo.