Un equipo logra la primera comunicación entre humanos y ballenas: podría ayudarnos a encontrar extraterrestres

La comunicación entre humanos y extraterrestres se ha abordado en varias películas de ciencia ficción. Cintas como Encuentros en la tercera fase, por ejemplo, imaginan la forma en que los científicos descifrarían el lenguaje de una civilización visitante para entablar una especie de diálogo con ella.

Si nuestra especie logrará algún día contactar con otra sociedad inteligente –suponiendo que realmente exista– es aún una incógnita, pero un equipo de científicos del Instituto SETI, la Universidad de California y la Alaska Whale Foundation han dado un pequeño paso hacia ese hipotético escenario.

Los interlocutores no han sido extraterrestres, claro, sino ballenas. Por primera vez, el ser humano ha logrado mantener una conversación con una ballena jorobada en su lengua.

Tras estudiar sus sonidos y chasquidos durante mucho tiempo, los científicos utilizaron un altavoz submarino para emitir una llamada de contacto característica de esta especie de cetáceo.

A la señal acudió una hembra adulta llamada Twain, que se acercó al barco del que procedía la emisión. Y durante 20 minutos, según explican en la revista PeerJ, el animal devolvió todos y cada uno de los saludos.

«Una suposición importante en la búsqueda de inteligencia extraterrestre es que los alienígenas estarán interesados en comunicarse con nosotros y, por lo tanto, en buscar receptores humanos. Y esta importante suposición, ciertamente, se ha visto respaldada por el comportamiento de las ballenas jorobadas», dice Laurance Doyle, del Instituto SETI y coautor del artículo.

Gracias a la IA

Para descifrar su lenguaje e imitarlo, los investigadores utilizaron un modelo de aprendizaje profundo basado en inteligencia artificial.

Según explican los investigadores, las pautas de comunicación detectados en las ballenas pueden servir para el desarrollo de algoritmos capaces de identificar patrones en transmisiones extraterrestres.