La primera misión espacial liderada por España se pondrá a prueba en las próximas semanas

La misión Arrakihs, la primera de la Agencia Espacial Europea (ESA) que va a liderar España, se pondrá a prueba en el Observatorio Astrofísico de Javalambre (OAJ), ubicado en el término municipal de Arcos de las Salinas (Teruel). Allí llegará, en las próximas semanas, un telescopio binocular que se lanzará en un satélite al espacio.

La misión observará 80 galaxias cercanas parecidas a la Vía Láctea con una profundidad sin precedentes, según ha señalado el Centro de Estudios de Física del Cosmos de Aragón (CEFCA). En concreto, su reto es detectar la luz de objetos con brillo superficial 10.000 veces más débil que las zonas más oscuras que vemos en el cielo nocturno, para lo cual se lanzará un satélite que orbitará en torno a la Tierra a 800 kilómetros de altura.

En total, participarán en el proyecto más de 90 investigadores y tecnólogos de 22 centros de investigación y universidades en España, Suiza, Suecia, Austria, Bélgica, Portugal, Noruega, Reino Unido, Estados Unidos, Taiwán y Tailandia. Además, el consorcio integra también a empresas españolas y europeas del sector aeroespacial.

La contribución del CEFCA será triple: científica, con investigadores que trabajan en el análisis científico de datos; técnica, con el desarrollo del software que procesará y analizará los datos; y práctica, con observaciones desde el OAJ con un telescopio binocular muy similar al que se lanzará al espacio.

Antes de finales de año se integrará en el edificio de monitores del OAJ este doble telescopio, conocido como Demostrador de Tierra de la misión espacial, con el cual se realizarán observaciones durante al menos dos años.

En el edificio ya está lista la montura sobre la que irá el binocular, así como el resto del equipamiento auxiliar necesario para su operación y control.

Se espera que Arrakihs se lance a principios de la década de 2030.