El despertar de uno de los supervolcanes más importantes del mundo: los científicos descubren cuándo erupcionará

La caldera de Yellowstone, también conocida como supervolcán de Yellowstone, es una caldera volcánica ubicada en el parque recibe este propio nombre –lugar que suele recibir la visita de dos millones de personas cada año–. Ubicado en Wyoming, EE.UU., esta caldera mide aproximadamente 55x72 kilómetros. La caldera se encuentra situada encima de un punto caliente, donde la roca fundida del manto terrestre sube hacia la superficie. Aunque en la actualidad el punto caliente de Yellowstone se encuentra debajo de la meseta de Yellowstone, anteriormente contribuyó en la creación de la planicie de Snake River oriental (al oeste de Yellowstone) mediante una serie de enormes erupciones volcánicas. Surgido durante una supererupción hace más de 640.000 años, ahora se conocerían más detalles sobre cómo y dónde tendrá lugar dicha erupción.

Tal como establece una investigación publicada en la revista Nature, la parte nordeste del parque sería la que más posibilidades tendría de sufrir las erupciones de este supervolcán. Sin embargo, tal como ha establecido Ninfa Bennington, autora principal del estudio, este suceso no tendría lugar hasta dentro de miles de años.

Para llegar a esta conclusión, el equipo ha utilizado datos magnetotelúricos con el objetivo de modelar la estructura de resistividad del depósito de magma de la corteza de la caldera de Yellowstone. De esta forma, se limita el potencial de la región para producir erupciones volcánicas importantes.

«Identificamos regiones de basalto que migran desde la corteza inferior, fusionándose con la región noreste de almacenamiento de derretimiento riolítico y suministrándole calor», establece el estudio publicado en Nature.

Asimismo, la gran incógnita que surge es cómo podemos saber que este supervolcán no entrará en erupción próximamente. Tal como ha detallado la vulcanóloga, actualmente solo el 20 % de los espacios contienen magma. Es un dato realmente bajo si tenemos en cuenta que es a partir del 40 % cuando se empieza a valorar un riesgo de erupción.

«Tenemos mucha menos concentración de magma en estos espacios porosos, con lo que muchos menos de los espacios están llenos de magma. Lo que esto significa es que no puedes interconectar estos magmas con la movilización y la erupción», añadía la sismóloga del Observatorio de Volcanes Hawaianos, del Servicio Geológico de EE.UU. en declaraciones a Live Science.