Fotografía cedida por el Centro Espacial Johnson de la NASA donde aparece su director interino, Stephen A. Koerner (d), recibiendo a la astronauta Sunita 'Suni' Williams (c) a su llegada este martes, a las instalaciones del Campo Ellington del Centro en Houston, Texas
Ciencia
Esta es la paga extra que recibirán los astronautas de la NASA varados en el espacio
Los astronautas Barry Wilmore y Sunita Williams regresaron a la Tierra el martes tras pasar nueve meses en el espacio
Los astronautas de la NASA Barry «Butch» Wilmore y Sunita «Suni» Williams finalmente regresaron a la Tierra este martes tras pasar nueve meses varados en la Estación Espacial Internacional (EEI). Su misión, que originalmente debía durar solo unas semanas, se extendió debido a problemas técnicos con la cápsula Starliner de Boeing, lo que retrasó su retorno en múltiples ocasiones.
A pesar de las dificultades y la prolongada estadía en el espacio, Wilmore y Williams no recibirán compensación extra por los meses adicionales fuera de la Tierra. La NASA establece salarios fijos de para sus astronautas, los cuales oscilan entre 100.000 y 155.000 dólares anuales, dependiendo de su rango y experiencia.
En el caso de Williams y Wilmore, estos acumulan un salario de 152.258 dólares según los datos proporcionados por la propia agencia espacial. Además, reciben una asignación diaria por gastos incidentales, que según algunos reportes podría rondar los cuatro dólares por día. Esto significa que por los 286 días en el espacio, cada uno habría acumulado alrededor de 1.144 dólares. Es decir, no habrá recompensación adicional.
El caso ha generado debate sobre las condiciones laborales de los astronautas y las políticas salariales de la NASA. Mientras que el trabajo en el espacio es altamente especializado y de alto riesgo, los astronautas no reciben pago por horas extras ni bonificaciones por misiones extendidas.
«Mientras están en el espacio, los astronautas de la NASA tienen órdenes de viaje oficiales como empleados federales», afirmó Jimi Russell, portavoz de la Dirección de Misiones de Operaciones Espaciales de la NASA.
El regreso de Wilmore y Williams se llevó a cabo a bordo de la cápsula Dragon de SpaceX, que los trajo de vuelta a salvo. Sin embargo, su experiencia deja en evidencia los desafíos que aún enfrenta la exploración espacial, tanto a nivel técnico como en términos de compensación y reconocimiento para quienes ponen en riesgo sus vidas más allá de nuestro planeta.
