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Diez personajes de cine entre la vida y la muerte

De las películas de Drácula y Frankenstein, a El sexto sentido

José María Sánchez Galera

Actualizada 04:30

Diez personajes de cine entre la vida y la muerte

Béla Lugosi en Drácula (1931)

La versión dirigida por Tod Browning y producida por Carl Laemmle quizá sea la más afamada y la que pudiera considerarse clásica. Tras Lugosi, muchos actores de postín han encarnado al siniestro conde transilvano: desde John Carradine o Christopher Lee hasta Rutger Hauer. Previamente, un largometraje de estilo expresionista alemán, Nosferatu: una sinfonía del horror (F. W. Murnau, 1922), había mostrado en la pantalla al «no muerto», pero la viuda de Stoker demandó a los productores, alegando violación de derechos de autor, y un tribunal ordenó destruir todas las copias. Por fortuna, sobrevivieron algunas, de modo que aún podemos contemplar esa llamativa adaptación. Por otro lado, aunque en la novela de Stoker se describe a un conde Drácula repulsivo, Lugosi transformó a este personaje en la elegancia del mal. De hecho, la película de 1931 se basa en una adaptación teatral que Lugosi dominaba a la perfección y que se aleja en una serie de puntos del libro original.

Diez personajes de cine entre la vida y la muerte

Boris Karloff en Frankenstein (1931)

Otra de las producciones de cine de terror clásico a cargo de Carl Laemmle. Es un personaje al que la ciencia retorna del mundo de los muertos, lo mismo que, por distintas vías, sucederá con la momia —de nuevo Carl Laemmle en 1932— y toda la saga de zombies, en otro tipo de ficciones que supondrán todo un subgénero. Sin embargo, hay que tener en cuenta que Frankenstein es el nombre del doctor, no de su anónima criatura. Encarna a esta criatura un corpulento Boris Karloff, arquetipo del humanoide grotesco de toscos andares. Notable secuela de la bella estética de este largometraje es La novia de Frankenstein (James Whale, 1935) y su parodia El jovencito Frankenstein (Mel Brooks, 1974), aparte de un nutrido elenco de películas que siempre le encuentran una vuelta de tuerca.

Diez personajes de cine entre la vida y la muerte

James Stewart en ¡Qué bello es vivir! (1946)

Adaptación del clásico relato navideño de Dickens, pero con un interesante tono de economía social. El personaje al que da vida Stewart ha optado por llevar un negocio que no sólo le sirva a él para disponer de un hogar y crear una familia, sino que preste a toda su comunidad un servicio muy parecido. Por tanto, la bonhomía es la nota predominante de esta trama en que un ángel le muestra al protagonista la alternativa al hecho de que él exista: si él no hubiera nacido, su ciudad sería un lugar depravado y carente de humanidad.

Diez personajes de cine entre la vida y la muerte

Rex Harrison en El fantasma y la señora Muir (1947)

Una agraciada y joven viuda y su hija pequeña (Natalie Wood) se mudan a una casa situada frente al mar y a una altura que le permite disponer de anchas vistas. Sin embargo, la casa se halla habitada también por el fantasma del capitán Gregg (Harrison). La difícil convivencia de dos personajes tan distintos se irá transformando en una relación cada vez más cariñosa, de mayor cercanía y, sobre todo, de mayor provecho para la señora Muir. Esta película forma parte de una buena colección de historias que asumen en clave cómica la temática del fantasma, como ya consiguiera Oscar Wilde en El fantasma de Canterville, o como veremos en la producción de Disney Mi amigo el fantasma (1968).

Diez personajes de cine entre la vida y la muerte

Max von Sydow en El séptimo sello (1957)

Una de las películas más célebres de Bergman, en la cual un caballero medieval entabla conversación y partida de ajedrez con la misma Muerte. El tono, la fotografía, el montaje, la sobriedad y contraste de algunos planos o secuencias permiten que este largometraje haya funcionado bien desde el momento de su estreno hasta ahora. Plasma de forma honesta alegorías y reflexiones sobre la vida y la muerte. De alguna manera, su planteamiento ha sido imitado, con mucha menor fortuna, en ¿Conoces a Joe Black? (Martin Brest, 1998), por mucho que Brad Pitt haga atractivo el día postrero.

Kim Novak, en Vértigo (1958)

Kim Novak en Vértigo (1958)

En España y otros países esta película lleva el sobretítulo De entre los muertos. Puede que sea la película más compleja de Alfred Hitchcock, junto con Psicosis. La trama se enreda tanto como el peinado de su protagonista femenina, una mujer misteriosa que no sabemos si está viva, muerta, loca, poseída. No sabemos si se llama Madeleine o Judy, o si es la reencarnación de una antigua señora llamada Carlota Valdés. A todo ello, se añade una de las más elaboradas composiciones musicales de Bernard Herrmann. El cine de suspense cuenta también con una historia menos densa, y en la cual el protagonista sabe que va a morir e intenta averiguar quién lo ha envenenado: Con las horas contadas (1949) y su remake Muerto al llegar (1988).

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Ethan Hawke en ¡Viven! (1993)

Se estrella en los Andes un avión en el que viajan, entre otros pasajeros, los integrantes de un equipo estudiantil de rugby. El avión se parte en dos y unos cuantos fallecen en pleno accidente; la mayoría sobrevive y tendrá que localizar el modo de seguir manteniendo la vida, de salir de aquel lugar, o de que alguien pueda rescatarlos. El empeño por mantenerse vivos —y cohesionados— resulta épico, en parte gracias a la hermosa juventud y noble alma de los estudiantes. Observar las imágenes de los hechos reales en que se basa esta historia emociona.

Diez personajes de cine entre la vida y la muerte

Anthony Hopkins en Tierras de penumbra (1993)

Richard Attenborough dirigió este largometraje basado en la historia que hay detrás del libro Una pena en observación de C. S. Lewis. Hopkins interpreta a Lewis, un buen hombre, parapetado en la seguridad de su vida académica, de su agradable casa campestre, sus paseos, sus conferencias y su rutinaria vida. Hasta que se enamora, en el otoño de su vida, y descubre que todas sus creencias eran algo falsas, porque eran demasiado teóricas. La muerte llama a su puerta, para llevarse a su esposa. Otra producción cinematográfica que suele merecer la pena, en una línea similar de mirada filosófica, es Dublineses (John Huston, 1987), la adaptación del libro de James Joyce.

Diez personajes de cine entre la vida y la muerte

Sean Penn en Pena de muerte (1995)

Drama carcelario en que un condenado a muerte se acaba enfrentando consigo mismo, mediante un recorrido en el que se empeñan y se enfrentan personajes como el padre de una de las víctimas y una monja. Aunque a veces cae en cierto maniqueísmo o simpleza, aborda varias cuestiones de forma amplia. Contrapunto a esta película lo encontramos en Quiero vivir (Robert Wise, 1958), largometraje en el que Susan Hayward interpreta a una mujer que, tras haberse entregado a la perdición, halla un motivo para aferrarse a este mundo, repleta de inocencia.

Diez personajes de cine entre la vida y la muerte

Bruce Willis en El sexto sentido (1999)

Al igual que en Los otros (Alejandro Amenábar, 2001) y bastantes películas más, el muerto no sabe que ha dejado de estar vivo, al contrario de lo sucede con personajes como el que interpreta Patrick Swayze en Ghost (Jerry Zucker, 1990). En este caso, M. Night Shyamalan lleva a sus protagonistas y al espectador al límite, con un notable efectismo y precisión técnica, y con una actitud que acaba siendo acogedora. Forma parte de la historia del cine Haley Joel Osment arrebujado en su manta y exhalando vaho mientras dice: «En ocasiones, veo muertos».

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