Durante la Guerra Civil hubo una numerosa, pero silenciosa tercera España que se negó a identificarse ni con el bando nacional ni con el revolucionario. A esa tercera España pertenecía el periodista Manuel Chaves Nogales que, aunque republicano, renegó de la anarquía, violencia y totalitarismo en el que cayó la República en manos de comunistas, socialistas y anarquistas. Director del diario Ahora a punta de pistola bajo la inquisitorial mirada de los milicianos, terminó desertando y marchándose a Francia desencantado de un Manuel Azaña al que había respaldado. En A sangre y fuego recoge una serie de cuentos inspirados en sus experiencias personales durante la contienda.