¿Cuáles son las diferencias entre siglas, acrónimos y abreviaturas?

Una palabra o varias se pueden abreviar mediante sigla, acrónimo y abreviatura. No es difícil equivocarse a la hora de identificar cada una de estas formas de abreviación.

Con la sigla se toma la primera letra de cada palabra y se escribe con mayúscula, por ejemplo: «IRPF» es la sigla de «Impuesto sobre la Renta de Personas Físicas» o «DNI» es la sigla de «Documento Nacional de Identidad».

En cuanto al acrónimo es un tipo de sigla que en vez de pronunciarse letra por letra como aquella, se deletrea como si constituyera una palabra en sí mismo, como por ejemplo: «RENFE» y «Red Nacional de Ferrocarriles Españoles» o «RAE» y «Real Academia Española».

Una abreviatura es la forma de representar una palabra o más con solo una o alguna de sus palabras. Así, por ejemplo, «izquierda» es «izqda.», «director» es «Dir.» o «señorita» es «Srta.». Todas las abreviaturas siempre llevan punto final, menos las que se cierran con barra ( «calle» y «c/»).

Algunas abreviaturas van acentuadas en su forma abreviada como «compañía» y «Cía.» o «administración» y «admón.» (al contrario que las siglas, que nunca se acentúan: «UNICAN» (por «Universidad de Cantabria») y no «UNICÁN»).

Por otro lado, las abreviaturas de los tratamientos y de los nombres propios van con mayúscula inicial («Excelentísimo» y «Excmo.» o «Francisco» y «Fco.»), así como otros tratamientos que sin abreviar empiezan con minúscula («señorita» y «Srta.» o «don» y «D.»).