Enric Mas y una esperanza española en Los Alpes para suceder a Contador

Vive el ciclismo español una crisis de identidad. Acostumbrado a vibrar cada verano en el Tour de Francia, España ha perdido la fuerza en la 'Grande Boucle', en la que los datos no engañan: no hay victoria de etapa desde hace cuatro años, en la 14ª etapa del Tour 2018 con Omar Fraile, y tampoco hay podios en la general desde 2015, cuando Alejandro Valverde se fotografió con los Campos Elíseos.

Con un triste panorama para el ciclismo patrio en este Tour, con tan solo nueve corredores españoles (la cifra más baja del siglo), aparece para dar algo de ilusión la figura de Enric Mas. El líder del Movistar Team, recién renovado con el equipo, es octavo en la general de la ronda gala, que afronta su semana decisiva ahora tras la jornada de descanso. Llegan Los Alpes y lo hace con un Mas animado, convencido, dice él, de que «todo es posible».

Con Pogacar intratable, gran favorito y líder prácticamente desde el inicio, está claro que la victoria final tiene nacionalidad eslovena. Para Enric Mas el objetivo es alcanzar el podio, algo para lo que debe recuperar 33 segundos con Thomas. ¿Y es posible ver al ciclista balear en el podio de París? Habría que ser muy optimistas. Él lo es. En esta segunda jornada de descanso aseguró que «buscaré el podio» y prometió atacar porque «si no atacas te quedas donde estás». Y donde está ahora el español es una octava posición en la general.

Entra ahora la semana de los Alpes con dos etapas clave. La del miércoles, la 11ª jornada, con final en el Granon, de categoría especial con más de 11 kilómetros al 9,2%, habiendo antes coronado otros tres puertos, uno más especial, el legendario Col du Galibier. Y al día siguiente, la 12ª etapa en el día de la fiesta nacional de Francia, con tres de categoría especial, entre ellos el final en el carismático Alpe d'Huez y sus famosas 21 curvas. Quedarán los Pirineos para la siguiente semana.

En la pelea, así lo ha prometido, estará un Enric Mas ya de 27 años que emergió especialmente en 2018, momento en el que el último gran ciclista español, Alberto Contador, le nombró con sucesor. Antes ya había destacado siendo amateur y con una brillante proyección en el que los equipos del pelotón se lo llegaron a rifar. En 2018 ya llegaron sus primeras victorias profesionales y una gran victoria en tierras pirenaicas de Andorra, el Coll de la Gallina, con una gran segunda plaza en la Vuelta a España. Fue entonces cuando los aficionados se frotaron las manos: había sucesor.

Sin embargo con el paso de los años lo hecho por Enric Mas ha sabido a poco. El fichaje por Movistar Team en 2020 parecía ser el impulso definitivo, pero tampoco llegaron los grandes logros. En 2021 únicamente ganó una etapa de la Vuelta a la Comunidad Valenciana, aunque repitió segunda plaza en la Vuelta a España.

«Las sensaciones son parecidas a las del año pasado, pero en 2021 me caí el día antes de la jornada de descanso, y siempre una caída te lastra, la cabeza ya no va como tiene que ir», comentó un Enric Mas que tiene ahora mucha más ambición. «Ahora, quitando el tiempo que perdí en la crono, todo es positivo y me encuentro motivado, bien clasificado, a poco más de 30 segundos del tercer puesto del podio y ahora viene las etapas más favorables», dijo Mas, abriendo la caja de las ilusiones en el ciclismo español.

Invencible Pogacar

Sin duda, el hombre a batir es Tadej Pogacar, hasta el momento invencible. No solo gana, sino que deja un golpe psicológico en sus rivales, incapaces de llegar a él. Según explicó el balear, para derrotar al esloveno tiene que entrar en juego las estrategias de los equipos, sobre todo del Jumbo de Vingegaard (2º en la clasificación, a 39 segundos) y Roglic y el Ineos de Thomas (3º) y Yates (4º). «Tienen que tirar ellos, y yo unirme a la fiesta. Hay que pillarle desprevenido y sin equipo, tanto Jumbo como Ineos deben atacar de lejos, en una de esas etapas locas de ir a tope», analizó Mas, para el que Pogacar no es, por ahora, «el mejor de cuantos me he enfrentado en carrera».

Ahora, quitando el tiempo que perdí en la crono, todo es positivo y me encuentro motivado, bien clasificado, a poco más de 30 segundos del tercer puesto del podio y ahora viene las etapas más favorablesEnric Mas

Fue Enric Mas el ciclista de moda, al que España vio como el nuevo referente en un deporte que en lo que se refiere al seguimiento aquí ha ido a menos. Bendecido por Contador, que se 'enamoró de él cuando en una sesión de entrenamiento en Italia solo Mas, juvenil entonces, fue capaz de seguirle en un ascenso, el balear no ha logrado dar ese salto que te lleva de ser un buen ciclista, con sus buenos méritos, al ser alguien que esté luchando por cuotas altas en cada gran vuelta. A ver esta semana en el Tour, pueden ser los días más decisivos de su carrera.