¿Qué es y cuando se juega el 'Boxing Day'? Este es su origen y la influencia en el fútbol actual

Se acerca el día más emblemático del año en el fútbol inglés, el Boxing Day, y repasamos su historia futbolística y su relación con las reglas del fútbol actual.

¿Qué es el 'Boxing Day'?

Se trata de una jornada, el día 26 de diciembre, en la cual casi todos los equipos por encima de la octava división inglesa disputan sus partidos el mismo día, más de 700 equipos compitiendo por todo el país.

En la Premier League se suele jugar casi toda la jornada completa, unos ocho partidos para que así haya partidos todos los días del periodo navideño.

Siempre se procura que en esos días, los partidos sean con equipos cercanos para evitar grandes desplazamientos de los aficionados, pero sin llegar a ser un derbi. Por eso mismo, es una jornada enfocada a los aficionados, ya que es una época en la que la gente está libre para asistir a los partidos, y que además consigue crear un ambiente muy familiar en los estadios.

¿Cuál es su origen?

El formato actual del Boxing Day se remonta a la era victoriana, cuando las clases acomodadas entregaban el aguinaldo al servicio dentro de una caja, habitualmente los restos de la comida del día anterior.

Como gran parte de las tradiciones inglesas relacionadas con el fútbol, jugar el 26 de diciembre también hunde sus raíces en la era victoriana. Para verlo, hay que viajar al siglo XIX, concretamente a 1860.

El nacimiento del fútbol

En 1857 dos jugadores de cricket fundan el Sheffield Football Club, el primer club dedicado al fútbol de la historia.

Entre 1857 y 1860 fueron creando las primeras reglas del juego, las reglas de Sheffield, y perfeccionándolas con partidos entre miembros del propio club. A posteriori no serían las normas adoptadas por la Football Association, pero sí que sentarán las bases del juego e introducirán puntos tan importantes para el juego como los saques de esquina, el descanso...

¿El primer partido de fútbol de la historia?

Tras tres años de perfeccionamiento de las reglas, en 1860 el Sheffield Football Club jugará el primer partido con sus reglas fuera del ámbito del club. Lo hará contra un rival local, el Hallam Football Club, convirtiéndose así en el primer partido de la historia del fútbol entre dos clubes.

Este histórico encuentro se disputó el 26 de diciembre de 1860.

Sin embargo, la importancia de la fecha es posterior. Esto, que podía haber quedado como una anécdota, se convirtió en una tradición en 1888 cuando se decidió jugar un partido el 26 de diciembre durante la primera liga de fútbol.

Consolidación en los años 60

Hasta los años 60 se jugaba el día de Navidad, y a partir de esa década, el día 25 ya no tenía sentido debido a los problemas para acceder a los estadios por la falta de servicios de transporte en una fecha tan señalada, consagrándose así el día 26 como el Boxing Day.