Así es el nuevo formato de la Champions 2024/25: guía completa para entender cómo funciona

La temporada 2024/25 dará la bienvenida a la nueva Champions League, que cambia de formato 21 años después. Se acabó la competición tal y como la conocíamos hasta ahora. La UEFA ha implantado un nuevo formato a partir de esta campaña. La primera fase de ocho grupos con cuatro equipos cada uno, y que se jugaban entre los meses de septiembre y diciembre, ya ha pasado a mejor vida. La presente temporada será la edición número 70 de la competición, que se creó con la denominación de Copa de Europa en 1955 y la participación de los campeones de las ligas nacionales.

Lo primero que hay que tener en cuenta es que en este nuevo formato se aumenta de 32 a 36 el número de equipos participantes. Esas cuatro nuevas plazas han salido de la siguiente manera: una plaza para el tercer clasificado en el campeonato liguero de la federación que se encuentre en quinta posición en el ranking UEFA, en este caso Francia. Otra plaza se le ha otorgado al campeón nacional ampliando de cuatro a cinco el número de clubes clasificados vía ruta de los campeones del proceso de clasificación de la competición

Las otras dos plazas han ido a parar a las federaciones con mejor rendimiento colectivo de sus clubes en la temporada pasada, es decir, en este caso para el quinto clasificado de la liga italiana y alemana (Borussia Dortmund y Bolonia). Estos 36 equipos estarán encuadrados en una misma liga, no en distintos grupos separados como hasta ahora. Cada equipo jugará un total de ocho partidos, ante rivales que quedarán definidos en el sorteo del día 29 de agosto. Por tanto, aunque todos los equipos estén en la misma liga, no se enfrentarán a los mismos rivales.

De esos ocho partidos, dos serán contra equipos del primer bombo, otros dos contra los del segundo y así sucesivamente también con los del tercer y cuarto bombo. Cada equipo jugará cuatro encuentros como local y cuatro de visitante (aleatoriamente). Se acabaron los partidos de ida y vuelta contra tres equipos. Los equipos no podrán enfrentarse a otros de su mismo país, pero sí que podrán jugar contra otros dos equipos del mismo país.

De la liguilla de 36, los ocho primeros clasificados pasan directamente a los octavos de final. Los que concluyan del 9º al 24º disputarán entre sí la ronda de dieciseisavos (del 9º y el 16º puesto serán cabezas de serie en el sorteo y tendrá la vuelta en casa, lo que significa que se enfrentarán a un equipo situado entre el 17º y el 24º puesto). Los ganadores se cruzarán con los equipos que esperan en octavos de final. Los doce últimos clasificados quedarán eliminados de competición europea. No se caerá a una competición inferior, como ocurría hasta ahora con los terceros de grupo que iban a Europa League.

De hecho, esas competiciones, la Europa League, junto a la Conference League, tendrán el mismo formato descrito. Liguillas de 36 equipos en las que 24 pasan a la ronda de eliminatorias. A partir de octavos de final, la nueva Champions League será igual que la anterior, con sus respectivas rondas de eliminación a ida y vuelta hasta la gran final.

¿Cómo funciona el sorteo?

El jueves 29 de agosto a las 18:00 horas tendrá lugar el sorteo de la nueva Champions League 2024/25 en la sede de la UEFA en Nyom. Habrá cuatro bombos con nueve equipos cada uno. Los equipos estarán distribuidos por el ranking UEFA, a excepción del campeón de la Champions en la edición anterior (Real Madrid), que también va al bombo 1.

Habrá extracción de bolas con el nombre de los equipos, sin embargo, en esta ocasión será un software el que se encargue de esa tarea. Ese software por ordenador decidirá el orden de los partidos y el estadio donde se disputará cada encuentro. Una vez que se sepan los equipos clasificados a los octavos de final, habrá un sorteo para determinar los enfrentamientos y el orden de los partidos en cuartos y semifinales.

El camino hasta la final ya se sabrá a partir de octavos, al igual que en el tenis. El primero y segundo en la Liga de 36 sólo podrían verse en una hipotética final. Cada victoria en dicha Liga suma tres puntos, en caso de empate uno, y derrota cero. La final se disputará el día 31 de mayo en el Allianz Arena de Múnich, el estadio del Bayern. Los partidos seguirán siendo los martes y los miércoles, a excepción de la primera jornada, que también se jugará en jueves, y la última, que sólo será el miércoles.

Este nuevo formato protege, todavía más, a los clubes de las grandes ligas, que tendrán más difícil caer eliminados. Se aumenta el número de partidos en un calendario increíblemente cargado. Al menos sí que sigue protegiendo el mérito deportivo en las competiciones nacionales, donde los equipos que terminen en las primeras plazas del campeonato liguero irán a la fase de grupos, tal y como era hasta ahora. El nuevo fútbol que se nos viene.