Así es el ‘esquema Turing’, intento fallido de Reino Unido de copiar el Erasmus europeo

El 'Esquema Turing', ambiciosa apuesta del gobierno del Reino Unido bautizada en honor al legendario matemático y pionero de la informática Alan Turing, apareció casi de repente en el panorama educativo con un propósito claro: llenar el vacío dejado por el programa Erasmus+ tras el Brexit.

Este programa se propone revolucionar las oportunidades internacionales en educación y formación para estudiantes, aprendices y alumnos británicos, ofreciendo una gama de experiencias que incluyen prácticas laborales, estudios universitarios e intercambios escolares en el extranjero.

Pero a pesar de sus nobles intenciones, el 'Esquema Turing' se ha encontrado con muchos obstáculos desde su implementación, afectando la experiencia de quienes buscan ampliar sus horizontes educativos más allá de las fronteras del Reino Unido y ya casi no pueden por el Brexit.

El programa se esfuerza por democratizar el acceso a la educación global, sin importar el origen socioeconómico de los estudiantes, reflejando así la aspiración del gobierno británico de fortalecer las relaciones educativas a nivel mundial. La meta es superar el alcance del programa Erasmus+, llegando a una mayor diversidad de personas y destinos.

Sin embargo, la realidad ha resultado ser más desafiante. Investigaciones recientes han puesto al descubierto una serie de complicaciones que han afectado a los participantes del esquema.

Estudiantes que tenían previsto embarcarse en esta aventura educativa internacional se han visto obligados a retirarse debido a retrasos en la confirmación de sus plazas. Además, algunos estudiantes enfrentaron problemas financieros, recibiendo la financiación prometida solo después de su regreso.

Un proceso «tedioso»

El «Esquema Turing: Evaluación del Primer Año», un informe publicado por el Departamento de Educación, revela que un alarmante 79 % de los proveedores de educación superior en el Reino Unido tuvieron dificultades con el proceso de solicitud, descrito por muchos como «tedioso».

Este informe también indica que tanto los participantes como las instituciones educativas consideraron que los fondos proporcionados a través del 'Esquema Turing' solo cubrían parcialmente los gastos, lo que a menudo obligaba a buscar financiación adicional.

Un análisis de IFF Research también destacó que la financiación insuficiente y los problemas de entrega afectaron más a los estudiantes con menos recursos, lo que potencialmente dificultó su capacidad para participar en el programa.

«Fue mucho trabajo. El proceso de aplicación era además muy repetitivo y seguían haciendo las mismas preguntas, así que tenías que encontrar otra forma de responder que no sonara como si estuvieras copiando las preguntas anteriores», afirmó un escolar en Inglaterra.

Las instituciones de educación superior también se quejaron sobre el momento de tomar las solicitudes, lo que significaba que tenían que completar el proceso de solicitud durante sus vacaciones anuales y cuando no había apoyo del personal.

«Cuatro semanas no es mucho tiempo de todos modos, y si estás buscando ser ambicioso e innovador en tus propuestas como nos está pidiendo Westminster... no tenemos tiempo para hacer eso porque tenemos que consultar en toda nuestra universidad, todas las facultades, todos los decanos», explicó otro proveedor de educación superior en Inglaterra.

En general, menos de la mitad (45 %) de las instituciones de educación superior describieron el esquema Turing como «satisfactorio», mientras que el 3 1% no fue muy positivo sobre el programa, diciendo que era insatisfactorio para ellos.

Replicar el Erasmus

El Departamento de Educación del Reino Unido estableció el programa de intercambio estudiantil Turing en 2021 como reemplazo del Erasmus+. Los primeros estudiantes se trasladaron para estudiar y trabajar en el extranjero en septiembre de 2021.

Sin embargo, durante el primer año del esquema Turing, el número de participantes interesados no fue el esperado. Solo un poco más de 20.000 estudiantes participaron en el programa, mientras que el objetivo del gobierno era de 35.000. Según el informe, la influencia de la covid en ese momento contribuyó a esta discrepancia.

Además, en el año académico 2022/23, se informó que el Esquema Turing había pagado £22 millones menos a los estudiantes del Reino Unido en comparación con el programa Erasmus de la UE, según informaron medios locales a principios de 2023.