La rata con capacidades casi «extraterrestres» que ha nacido en Valencia

Bioparc Valencia ha acogido recientemente el nacimiento de una nueva camada de la rata topo desnuda (Heterocephalus glaber) y, por lo tanto, ofrece «una oportunidad única para contemplar su conducta y conocer sus rarísimas aptitudes, pues puede observarse toda una colonia en una recreación de los túneles, galerías y estancias».

Conforme avanzan las investigaciones sobre crece todavía más el interés científico por desvelar los procesos evolutivos que han llevado a esta especie a desarrollar capacidades biológicas casi «extraterrestres».

Según destacan los responsables del parque en un comunicado, las personas que visitan el parque estos días «muestran su asombro, no sólo por descubrir una especie que la mayoría desconoce totalmente, sino por poder ver perfectamente cómo se alimentan, duermen, regulan su temperatura o incluso a la 'reina' amamantando a las crías».

Inmunidad al cáncer

Se trata de una especie con muchas singularidades, especialmente teniendo en cuenta que es un mamífero. En primer lugar, su longevidad, pues puede alcanzar los 30 años, algo «impresionante» comparado con roedores o topos que tienen una esperanza de vida de pocos años, recalcan.

Su respuesta única a la senescencia celular (proceso por el cual las células dejan de dividirse y envejecen) parece clave tanto en su larga vida como en la inmunidad al cáncer. Tiene la sangre fría y regula su temperatura juntándose o separándose, pues carece de pelo o grasa corporal que le proteja.

También rompe las reglas que sobreviva en ambientes con tan solo un 10 % de oxígeno y el que sea capaz de resistir hasta 20 minutos con ausencia absoluta de este elemento vital. Respecto a la reproducción, se ha averiguado que las hembras reproductoras no tienen menopausia, es decir el número de óvulos no es finito, sino que siguen produciendo óvulos y son fértiles hasta su muerte. Llama la atención los grandes incisivos móviles que se desplazan de forma independiente y que utilizan para excavar el subsuelo y para defenderse.

Todos estos elementos son importantes en el rol asignado a los distintos individuos de la colonia, pues es el único mamífero con una estructura social propia de insectos como abejas u hormigas. Hay una única reina que crece hasta ser una tercera parte más grande que el resto; solo ella se reproduce apareándose con entre uno y tres machos seleccionados; inhibe a las otras hembras con feromonas y solo la reina produce leche para amamantar a las crías.