El alcalde de un pequeño pueblo de Castellón regaló miles de euros en cestas y jamones durante su mandato

Jamón y cestas navideñas para más de 30 personas en una localidad de tan solo 169 habitantes. Este hecho aconteció durante un par de años en Puebla de Arenoso, un pequeño municipio de la comarca del Alto Mijares en la provincia de Castellón. El exalcalde, Mateo Luna, perteneciente a la Agrupación Electoral Puebla Calpes Monzona Cantos, regaló estos suministros durante las navidades de 2021 y 2022, tanto a empleados públicos del Ayuntamiento como a personal externo relacionado.

La Agencia Valenciana Antifraude (AVA) recibió una alerta por esta práctica y en su investigación ha concluido que la contratación del suministro de jamones y cestas de Navidad se hizo eludiendo la normativa relativa a los contratos menores.

«Se aporta únicamente documentación contable, por lo que se presume que dichos gastos han sido contraídos sin la tramitación del oportuno expediente de contratación menor exigido por la legislación sobre contratación pública, para los contratos menores», según refleja el AVA en su informe sobre el expediente.

30 beneficiados de 169 habitantes

Según los datos recabados, un total de hasta 30 personas recibieron «jamón por Navidad» en 2021, incluido personal no trabajador del Consistorio, como el médico, la enfermera, el juez de paz o el arquitecto. Al año siguiente, la cifra bajó a 17 personas, aunque «no ha sido posible, por el contrario, verificar que el número de jamones adquirido en 2022 corresponda con un total de 17 entregas a personas físicas», precisa Antifraude en su informe.

Las facturas de regalos de Navidad a los que ha accedido la agencia, dirigida en funciones por Anselm Bodoque, ascienden a unos 3.455,18 euros en total.

La AVA considera que «no queda explicitado a qué competencia» de la Ley Reguladora de las Bases de Régimen Local, «se refiere la adquisición o suministro» de cestas y de jamones navideños. El regalo, además, «no tiene encaje en las competencias propias de un Ayuntamiento ni responde al cumplimiento y realización de los fines municipales».

A pesar de que las subvenciones en especie están sujetas al IRPF y deben ser objeto de declaración fiscal, en este caso se trata de un suministro «asumido por el Consistorio para entregar, sin ningún tipo de tramitación administrativa ni sujeción a la normativa de subvenciones y con trascendencia fiscal, a determinadas personas del municipio, sin que conste los justificantes de entrega y recepción, que permitan siquiera verificar la misma».

Es una persona de escasa formaciónJesús Salvador de los ÁngelesAlcalde actual de Puebla de Arenoso

En defensa de las actuaciones en Puebla de Arenoso, el actual alcalde del Partido Popular, Jesús Salvador de los Ángeles, achaca estos hechos a la «escasa formación» de su predecesor, «como la mayoría de los alcaldes en municipios tan pequeños».

Salvador remarca que el anterior alcalde padece una grave enfermedad terminal, que «le va a impedir cualquier explicación, justificación o defensa de su actuación».

Entre las alegaciones que ha presentado el Consistorio, el actual alcalde matiza que la «intencionalidad» de Luna «nunca fue la de malversar fondos públicos» o «causar perjuicio económico al Ayuntamiento sino todo lo contrario». Pretendía «reconocer y gratificar en fecha navideña al personal municipal, brigadas y contratados el trabajo realizado durante el año en beneficio de la administración y al médico y la enfermera por su actuación en beneficio del pueblo».

«Una práctica habitual en los ayuntamientos en periodo navideño», añade el alcalde, quien también considera que los gastos no «inciden» en vicio de ilegalidad, reconoce que se omitió la justificación de la necesidad e idoneidad del contrato.

Las alegaciones del primer edil destacan el contexto de pandemia y aseguran que la finalidad de las cajas navideñas era precisamente «el reconocimiento y agradecimiento al personal sanitario que atendió al municipio en aquel triste periodo».

A pesar de las alegaciones presentadas por el Consistorio de Pueblas de Arenoso y las declaraciones del actual alcalde, Antifraude las ha desestimado en su informe y recomienda la realización de instrucciones internas «con el objetivo de acreditar la necesidad pública de toda contratación y en especial de este tipo de suministros».

«El hecho de que la entrega de un obsequio en Navidad fuera una costumbre reiterada en la Corporación municipal no convierte a esa costumbre en legal ni exime al gestor de los fondos municipales del deber de garantizar la integridad de los fondos públicos gestionados», concluyó el Tribunal de Cuentas.