La Universidad CEU Cardenal Herrera lanza un proyecto para la búsqueda de nuevos antibióticos en la naturaleza

La Universidad Ceu Cardenal Herrera lanza un proyecto para la búsqueda de nuevos antibióticos en el medioambiente. SWICEU es la iniciativa que ha llevado a cabo la CEU UCH durante el mes de julio en la que han participado vecinos de la localidad valenciana de Cheste de distintas edades y profesiones, con el fin de luchar contra las bacterias resistentes a antibióticos.

La iniciativa encabezada por profesores y estudiantes de las Facultades de Ciencias de la Salud y Comunicación de la CEU UCH ha colaborado con el Consistorio de Cheste para conseguir concienciar sobre el buen uso de los antibióticos y contribuir al desafío global de salud que representa el aumento de estas infecciones, como explica el centro en un comunicado.

Los participantes han tomado muestras de tierra de diferentes puntos del término municipal, para seguir las fases experimentales del descubrimiento de la penicilina por Alexander Fleming. El objetivo es identificar áreas de la localidad donde el suelo sea rico en microorganismos con potencial para desarrollar nuevos antibióticos.

En busca del «Fleming del futuro»

La catedrática de Microbiología de la Universidad CEU Cardenal Herrera, Teresa Pérez Gracia, ha destacado la gravedad del problema de las resistencias bacterianas, señalando que solo en España más de 23.000 personas han muerto en 2023 por infecciones no responsivas a los antibióticos, una cifra que supera ampliamente las muertes por accidentes de tráfico.

«A nivel mundial, 1,27 millones de las muertes se asociaron ya en 2019 de forma directa con infecciones por bacterias resistentes y 4,95 millones con sus efectos indirectos» explica la catedrática.

Además, Pérez Gracia aboga por «la colaboración ciudadana en experimentos científicos y la concienciación sobre el buen uso de los antibióticos: las bacterias patógenas afectan a las personas, pero también a alas plantas y animales por lo que los antibióticos son esenciales en clínica, veterinaria y agricultura».

Por su parte, la concejal de Sanidad de Cheste, María Ángeles Llorente, ha impulsado la participación de los vecinos en el proyecto SWICEU, resaltando la importancia de concienciar a la población sobre el uso responsable de los antibióticos: «Desde la Concejalía de Sanidad, decidimos apoyar la propuesta de este grupo de científicos para poner en marcha este proyecto de ciencia ciudadana en nuestro pueblo. Espero que sea muy provechoso para las personas participantes, para el equipo de investigación y para toda la ciudadanía», ha afirmado.

Desde 2017, más de 800 jóvenes de 4º de la ESO y 1º de Bachillerato han participado en la búsqueda de nuevos antibióticos, bajo la dirección de estudiantes universitarios de SWICEU, en busca de los «Fleming del futuro». Ahora, el equipo amplía sus objetivos para involucrar a los ciudadanos de cualquier edad y profesión, en municipios como Cheste.

La participación en este proyecto dará lugar a una serie documental que divulgará el reto de salud global y la importancia de la investigación y la concienciación ciudadana. Además, pondrá en valor el entorno natural, las costumbres, la historia y las tradiciones de Cheste, y recogerá las historias personales de los participantes de cada episodio.

La iniciativa cuenta con financiación de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT) y de la Universidad CEU Cardenal Herrera, lo que permite desarrollar esta iniciativa innovadora que combina ciencia, educación y participación ciudadana en la búsqueda de soluciones a uno de los mayores desafíos de salud pública del siglo XXI.