«Visitar La Mancha es como recorrer un parque temático basado en El Quijote»

Ciudad Real de camino a la capital del reino. Ciudad Real en dirección al sur de la península. La provincia manchega acoge al viajero fugaz con un paisaje sobrio, el del trayecto por tren o carretera, que oculta sus muchas riquezas en otros paisajes, con gentes amables , castellanos nuevos y alegres, de una españolidad indiscutible.

Parece que, quizá por modestia o excesiva educación, casi nunca han querido aparecer en los escenarios turísticos, en esa liga que se juega entre los grandes atractivos costeros y/o patrimoniales y las urbes cada vez más cosmopolitas. Pero Ciudad Real ha dicho que está ahí, y que también quiere entrar en el terreno de juego por su riqueza, por su atractivo, y porque El Quijote es La Mancha, o sea, Ciudad Real.

Una delegación provincial (y gastronómica) ha pasado esta semana por el Palacio de Congresos de Córdoba, donde El Quijote está omnipresente en las mil miradas y formas que Aurelio Teno le otorgó y gracias a su director gerente, Juan Salado, enamorado de la obra de Teno y de la cultura de verdad. Encabeza la expedición una mujer joven y dinámica, María Jesús Pelayo (Vox), vicepresidenta de la Diputación de Ciudad Real , responsable del Área de Impulso Sociocultural y Turístico de la provincia y que ha venido a Córdoba para presentar la marca 'Sabor Quijote'.

- En Ciudad Real padecen ustedes el ser, de alguna manera, provincia de paso, ¿no?

- Sí, a menudo somos considerados una provincia de paso. Estamos en el corazón de España, y eso es algo que queremos aprovechar. No solo queremos que la gente pase por aquí, sino que se detengan, disfruten unos días y luego continúen su camino enriquecidos por la experiencia.

- 'Sabor Quijote': ¿diría que toda experiencia turística en comienza por el paladar?

- Podría decirse que sí, o al menos el paladar siempre está presente. «Sabor Quijote» es una mezcla: no solo el sabor literal, sino también patrimonio, turismo, historia, gastronomía y cultura. En Ciudad Real tenemos seis comarcas muy distintas, y juntas engloban todo lo que representa «Sabor Quijote».

- Hablemos de gastronomía. ¿Qué nos recomienda probar en Ciudad Real?

- Estamos promocionando la carne de caza, una de las más naturales, procedente de animales en libertad que habitan nuestros valles y parques naturales. También destacan platos tradicionales como las gachas manchegas o los «duelos y quebrantos», un plato que aparece en El Quijote hecho con huevo, chorizo y tocino. Y no podemos olvidar nuestros postres y vinos.

- Los vinos con denominaciones de origen, como La Mancha y Valdepeñas, son muy conocidos.

- Así es, contamos con dos denominaciones de origen, pero también con excelentes vinos de la tierra y vinos de pago, de gran calidad. Aunque históricamente hemos sido una región de grandes volúmenes, hoy en día estamos logrando una calidad destacada en nuestros embotellados. Además, nuestras bodegas están invirtiendo mucho en infraestructura para potenciar el enoturismo, ofreciendo experiencias únicas en un entorno manchego.

- Enoturismo y oleoturismo. También tienen olivos.

- Claro, en La Mancha producimos un aceite de oliva extraordinario. Desde la Diputación estamos impulsando un proyecto de oleoturismo en colaboración con otras provincias como Jaén y Córdoba. Aunque estamos en la primera fase de desarrollo, creemos que ofrecerá grandes oportunidades para visitar nuestras almazaras y disfrutar de experiencias únicas relacionadas con el aceite.

- Almagro y su corral de comedias, Campo de Criptana y los molinos… ¿Qué más ofrece Ciudad Real?

- Tenemos seis comarcas muy diferentes entre sí. Pasamos de la llanura manchega, con paisajes emblemáticos del Quijote y sus molinos, a áreas con paisajes volcánicos como el geoparque reconocido este año por la UNESCO. Además, contamos con parques nacionales como Cabañeros y las Tablas de Daimiel, así como rutas históricas de castillos y órdenes militares. Todo esto, combinado con nuestra rica gastronomía y la hospitalidad de nuestra gente, hace que Ciudad Real sea un lugar único para visitar.

- Es curioso que esta sea la primera vez que realizan una campaña promocional fuera de la provincia.

- Sí, al llegar hicimos un análisis profundo de la situación y establecimos una estrategia clara para atraer visitantes. Este año decidimos enfocarnos en destinos cercanos como Córdoba, Valencia (aunque no pudo ser por la DANA) y Madrid, adaptando cada acción a las características del lugar. Queremos enseñar lo que tenemos, compartirlo y, sobre todo, atraer a la gente para que conozcan nuestros recursos y experiencias.

- Esta semana presentaron su campaña en el Palacio de Congresos de Córdoba y firmaron un acuerdo de colaboración. ¿En qué consiste?

- Sí, hemos trabajado con la Asociación de Hostelería y Turismo de Ciudad Real y firmado un convenio con el Palacio de Congresos para facilitar que empresas o ayuntamientos de nuestra provincia puedan promocionar sus recursos en Córdoba. Además, organizamos un networking con turoperadores y agencias de viajes, involucrando a empresarios de Ciudad Real para promover relaciones y generar beneficios para nuestra provincia.

- Para alguien que visite Ciudad Real por primera vez, ¿qué no debería perderse?

- Hay tantas opciones que depende del gusto del visitante. Si le interesa la naturaleza, recomendaría los parques nacionales o naturales. Para los amantes de la historia y la cultura, los paisajes del Quijote, Campo de Criptana o el Valle de Alcudia son ideales. Además, en julio se celebra el Festival Internacional de Teatro Clásico en Almagro, una experiencia mágica. También tenemos carnavales declarados de interés turístico nacional, como los de Herencia o Alcázar de San Juan, que se celebran junto con la Navidad. Hay mucho por descubrir y siempre se puede volver para explorar algo diferente.

- ¿Qué papel juega Cervantes y El Quijote en el turismo de Ciudad Real?

- Cervantes y El Quijote son referentes universales. Dondequiera que mencionemos su obra, se abren puertas. En algunos países, como México, conocen El Quijote mejor que nosotros mismos. Para los turistas internacionales, visitar La Mancha es como recorrer un parque temático basado en la novela. Es una oportunidad que no podemos desaprovechar, y por eso hemos querido vincular «Sabor Quijote» con nuestro personaje más ilustre.