Figueres y Rodrigo Chaves, duelo al sol por Costa Rica en segunda vuelta

l expresidente José María Figueres Olsen (1994-1998), candidato del Partido Liberación Nacional (PLN), buscará en una segunda vuelta electoral el 3 de abril próximo, a sus 67 años, llegar por segunda vez al poder para «transformar y rescatar» a Costa Rica. Su adversario, una sorpresa para los sondeos, será el economista y ex funcionario del Banco Mundial, Rodrigo Chavez.

Figueres, hijo del también expresidente en tres ocasiones y fundador del PLN, José Figueres Ferrer, es graduado en ingeniería industrial en la academia militar de West Point, de Estados Unidos y saltó a la política en 1988.

El candidato ganó la primera vuelta este domingo con el 27,4% de los votos, le sigue Chaves con el 16,7 %, y el predicador evangélico Fabricio Alvarado con 15,4 %. Para ganar en primera vuelta un candidato debe obtener al menos el 40 % de los votos.

El padre del ex presidente que quiere volver a ocupar el poder fue un caudillo socialdemócrata fue a su vez tres veces presidente (1948-1949, 1953-1958 y 1970-1974) y se convirtió en la figura política más prominente de la historia reciente de Costa Rica al abolir el ejército en 1948 tras ganar la última guerra civil del país.

El candidato ha apelado a su experiencia y aunque ha dicho que va a combatir la corrupción, le pesa la sombra de un escándalo por una asesoría que prestó a la empresa de telecomunicaciones Alcatel para acceder a una licitación pública.

Durante su mandato creó un sistema de pago por servicios ambientales, impulsó el ecoturismo y se le atribuye la llegada de Intel a Costa Rica en 1996. Sin embargo, su gestión también estuvo rodeada de polémica por el cierre del Banco Anglo y del ferrocarril.

Su carrera política se vio envuelta en un escándalo de presunto tráfico de influencias por recibir 900.000 dólares por una asesoría a Alcatel entre el 2000 y 2003.

Figueres, quien defendió que el pago fue lícito, vivió en Suiza durante casi ocho años y regresó a Costa Rica en diciembre de 2011, luego de que en 2007 la Fiscalía determinara que no cometió ningún delito con la prestación de su consultoría y archivó el caso.

Su trayectoria política se remonta al periodo 1986-1990 cuando fue ministro de Comercio Exterior y de Agricultura y Ganadería durante la primera administración del premio Nobel de la Paz, Óscar Arias. Posteriormente se fue a la Universidad de Harvard para sacar una maestría en Administración Pública en 1991.

Tras la muerte de su padre, anunció su intención de llegar a la Presidencia y a la edad de 39 años José María Figueres, se convirtió en el gobernante número 42 de Costa Rica en 1994 y en el mandatario más joven del continente en ese momento.

Para las elecciones de 2014 mostró su interés de ser precandidato presidencial por el Partido Liberación Nacional, pero se retiró de la contienda por los bajos niveles de aprobación frente a su contrincante Johnny Araya.

Figueres se ha comprometido a convertir a Costa Rica en el líder mundial en la transición energética mundial, tener una economía creciente y verde, así como amigable de la producción nacional.

Para el candidato las metas deben ser ambiciosas, como bajar a menos de un 7 % el desempleo y alcanzar un crecimiento económico superior al 5 % de forma sostenida, con el objetivo de crear oportunidades de trabajo, encadenamientos productivos, oportunidades para emprendimientos y posibilidad de inversión con nuevos modelos de negocio.

En materia internacional, hay tres ejes estratégicos: La defensa y promoción del sistema democrático de vida en libertad, la paz y el desarme, el liderazgo por la lucha internacional por la preservación del medioambiente, la conservación de la naturaleza y los mares, así como un servicio diplomático que trabaje de forma articulada con el Ministerio de Comercio Exterior y de Turismo.

Rodrigo Chaves, de 60 años de edad, casado y padre de una niña, figuraba en las encuestas previas a los comicios con alrededor de un 5 % de apoyo, pero en las elecciones de este domingo se colocó en la segunda posición con un 16,7% de los votos con el 63,9% de las mesas escrutadas.

El economista y filósofo fue ministro de Hacienda entre diciembre de 2019 y mayo de 2020, luego de trabajar más de 20 años en diversos cargos del Banco Mundial como director sectorial de reducción de la pobreza, reforma del sector público y gestión económica para América Latina y el Caribe; así como director país de Indonesia.

Durante la campaña, sus adversarios le criticaron por no revelar los nombres de las personas que le han financiado la campaña, así como por una sanción que le impuso del Banco Mundial por acoso sexual a dos compañeras entre los años 2008 y 2013.

Chaves ha dicho que todo se trató de un «malentendido» por «chistes» y «bromas» que hizo y ha asegurado que fue absuelto por varios órganos del Banco Mundial ante las denuncias que presentaron en su contra.

Además, ha lanzado fuertes señalamientos a los medios de comunicación que publicaron reportajes acerca de las denuncias de acoso sexual que se tramitaron en el Banco Mundial.

El candidato basó su campaña en críticas duras a la forma en que se ha gobernado Costa Rica en las últimas décadas y ha prometido un «cambio» y «comerse la bronca» de solucionar los problemas económicos que atraviesa el país.

Chaves hizo un llamado durante los últimos días a los indecisos para que no votaran por los partidos políticos tradicionales y aseguró que esos electores serían los que definirían la elección.

El plan de Gobierno de Chaves apuesta por acciones en materia económica para reducir trámites y facilitar la acción empresarial, reducir cargas sociales, exigir resultados a las instituciones públicas, generar empleos y atraer más inversión, y bajar el costo de la canasta básica mediante decretos.

«Costa Rica no es un país pobre, sino muy mal administrado», ha sido una de las frases más usadas por el candidato.

Chaves ha prometido también impulsar un solo sistema de pensiones, aplicar la reforma fiscal aprobada durante el gobierno actual, sanciones más fuertes contra la corrupción y hacer más eficiente el gasto social.