¿Cómo funciona el sistema de votación uninominal del Reino Unido?

casi 50 millones de británicos están llamados a votar, este jueves, en unas elecciones generales anticipadas que, si se cumplen todos los pronósticos, supondrán el fin de 14 años de Gobiernos conservadoras y la vuelta al poder del Partido Laborista, liderado por Keir Starmer.

Pero para entender cómo Starmer ha conseguido apuntalar el sorpasso a los conservadores, es necesario saber cómo funciona el sistema de votación uninominal del Reino Unido, en el que están en juego 650 escaños. Los colegios electorales están abiertos desde las 7 de la mañana (una hora más en la España peninsular) hasta las diez de la noche. Los resultados no se conocerán hasta bien entrada la madrugada.

El sistema de circunscripciones

La Cámara de los Comunes (baja) del Reino Unido, donde se llevan a cabo las sesiones de control al Gobierno británico, acoge a 650 diputados que se eligen por un período máximo de cinco años.

Cada uno de estos diputados se escoge por circunscripción, es decir, por áreas en las que se divide el territorio británico, para lo que se respetan los límites locales y se mantiene un tamaño similar.

En cada una de estas 650 circunscripciones, cuyo mapa se ha actualizado para estas elecciones, no se vota directamente al primer ministro, sino al diputado concreto que representará a esa zona concreta en el Parlamento y gana, sencillamente, el candidato más votado.

Además, en las elecciones del Reino Unido únicamente se elige a los miembros de la Cámara Baja, ya que los de la Cámara Alta del Parlamento, la de los Lores, son nominales a propuesta del primer ministro y mantienen su posición pese a la disolución del Parlamento.

Se estrena un nuevo requisito: identificarse

Estas elecciones generales presentan una novedad y es que los británicos están obligados, por vez primera, a enseñar algún documento de identificación con una fotografía para votar, después de que la medida fuera implementada en la Ley Electoral de 2022.

Aunque en Irlanda del Norte este requisito lleva implementado desde 2003, en Inglaterra, Escocia y Gales hasta estos comicios bastaba con que el votante comunicara su nombre y dirección, datos que se comparaban con el registro del censo antes de depositar la papeleta.

Sin embargo, en estas elecciones se requerirá que los votantes muestren algún tipo de identificación aceptada por el Gobierno, ya sea el pasaporte británico, de la Commonwealth –mancomunidad de países independientes heredera del Imperio Británico–, o el Espacio Económico Europeo.

También se aceptan licencias de conducir británicas o europeas y tarjetas de transporte para jubilados, entre otros documentos enumerados por la junta electoral británica, a los que se añade un certificado específico para el voto en caso de no disponer de ninguno de los anteriores.