¿Qué pasa en la Iglesia siro-malabar? El Papa nombra un arzobispo para la India ante el riesgo de cisma

El pasado diciembre, el Papa Francisco instó a la comunidad siro-malabar a evitar convertirse en una «secta» y le solicitó que no le obligaran a imponer sanciones, expresando claramente: «No deseo llegar a ese extremo». Lo que estaba pasando es que en una diócesis de la Iglesia siro-malabar, ubicada en el sur de la India, se ha desatado un conflicto interno que amenaza con un cisma. Previamente, el Papa Francisco había establecido un ultimátum que venció el pasado 25 de diciembre pasado, advirtiendo que cerca de 400 sacerdotes podrían ser expulsados de la Iglesia católica si no cumplían con las directrices establecidas por la Santa Sede.

En este contexto tenso, Raphael Thattil, recién designado arzobispo mayor de los siro-malabareses y actual obispo de Shamshabad, asumió el cargo el 10 de enero. Su elección, llevada a cabo por el Sínodo local en Cochín (Kochi) y posteriormente confirmada por el Papa Francisco, le otorga la responsabilidad de mantener la unidad y restablecer el orden entre los sacerdotes y fieles rebeldes en medio de la crisis diocesana.

En sus primeras palabras dirigidas a esta comunidad de rito oriental, compuesta por aproximadamente 6 millones de fieles, monseñor Thattil expresó: «Estamos unidos y colaboramos juntos». Palabras significativas debido a que esta comunidad ha enfrentado en los últimos años un desafiante conflicto litúrgico, especialmente centrado en la arquidiócesis de Ernakulam-Angamaly, que rechaza el «rito unificado» adoptado por el Sínodo local en 2021.

Siguiendo lo establecido en el Código de las Iglesias Orientales, el Papa Francisco ha confirmado la elección de monseñor Thattil, convirtiéndolo así en el quinto arzobispo mayor en la historia de los siro-malabareses. El Pontífice también le ha dirigido una carta en la que lo insta a recordar «especialmente a los pobres y necesitados» e invoca al Espíritu Santo «para favorecer la unidad, la fidelidad y la misión de la Iglesia siro-malabar».

El nuevo arzobispo mayor de los siro-malabareses es originario de Trichur, donde nació en 1956, y ha sido sacerdote desde 1980. Después de su ordenación, estudió en Roma en el Pontificio Instituto Oriental de teología y

Derecho Canónico antes de regresar a su diócesis, donde fue director de la oficina catequética y posteriormente rector del seminario mayor. Después de ser elegido en 2010 como obispo auxiliar de Trichur, en 2017 se convirtió en el primer obispo de la diócesis de Shamshabad, cargo que aún ocupaba.

El problema de unidad ha sido de tal magnitud que el Papa Francisco después de enviar varias comunicaciones escritas no consideradas por varios sacerdotes de la archidiócesis de Ernakulam-Angamaly, o consideradas por los presbíteros locales como «noticias falsas», ha decidido de enviar un vídeo en el que amenaza sanciones, antes de llamar a la unidad.

En el mensaje publicado el 7 de diciembre, el Papa Francisco abordó la disputa sobre la celebración de la Santa Qurbana, la Misa de la tradición local, así como lo estableció el Sínodo siro-malabar en 2021. El Pontífice destacó que algunas objeciones a las decisiones del Sínodo son de naturaleza mundana y no espiritual. El conflicto se centra en la orientación del sacerdote durante la liturgia.

Aunque el Sínodo propuso una solución de compromiso, no fue aceptada por todos, generando tensiones y actos de agresión hacia el enviado papal, monseñor Cyril Vasil, delegado pontificio para la archieparquía de Ernakulam-Angamaly. Monseñor Vasil, antiguo rector del Pontificio Instituto Oriental de Roma, partió el 12 de diciembre hacia Kerala (al sur de la India). Un día antes de su misión fue recibido en audiencia privada por el Pontífice en el Vaticano.

Ya el pasado mes de agosto había sido enviado por el Papa a la archieparquía de Ernakulam-Angamaly, acompañado por el padre Sunny Kokkaravalayil, profesor de derecho canónico en el Oriental, en un intento de encontrar una solución a la discusión sobre el compromiso acerca de la forma única de la celebración de la Misa. La Santa Qurbana es aceptada por 34 archieparquías excepto la de Ernakulam-Angamaly.

Según la información proporcionada por el Vaticano, el Sínodo de la Iglesia archidiocesana mayor siro-malabar, celebrado en 2021, buscó una solución de compromiso. Esta solución implica que la Liturgia de la Palabra y la parte conclusiva de la misa sean celebradas por el sacerdote de cara al pueblo, mientras que la liturgia eucarística, la parte central, sea llevada a cabo por el sacerdote de cara al Este, mirando hacia el altar. Aunque la decisión del Sínodo fue aprobada por la Santa Sede, no fue aceptada por todos los miembros de la comunidad.

En su vídeo-mensaje, el Papa insta a la unidad, pidiendo a aquellos que se oponen que no dañen el cuerpo de Cristo y perdonen generosamente los agravios. Advirtió contra la tentación de convertirse en una secta y destaca la importancia de la comunión para evitar la fragmentación.

El Pontífice respalda las decisiones del Sínodo y llama a seguir el modelo de la Eucaristía como unidad. Además, habló de la necesidad de restaurar la comunión y exhortó a los sacerdotes a caminar junto a sus obispos. Finalmente, espera que la arquidiócesis se ponga al día con las indicaciones del Sínodo, para que la celebración sea en comunión en toda la Iglesia siro-malabar.