Un suplemento dietético logra revertir el envejecimiento

El deterioro de la menina hipotalámica puede desempeñar un papel clave en el envejecimiento, según un nuevo estudio de la Universidad de Xiamen, en China, publicado en la revista PLOS Biology. Los hallazgos del profesor Lige Leng y sus colegas revelan un impulsor previamente desconocido del envejecimiento fisiológico y sugieren que la suplementación con un aminoácido simple puede mitigar algunos cambios relacionados con la edad.

El hipotálamo ha sido reconocido como un mediador clave del envejecimiento fisiológico a través de un aumento en el proceso de señalización neuroinflamatoria con el tiempo. A su vez, la inflamación promueve múltiples procesos relacionados con la edad, tanto en el cerebro como en la periferia.

Recientemente, Leng y sus colegas demostraron que Menin, una proteína hipotalámica, es un inhibidor clave de la neuroinflamación hipotalámica, lo que los llevó a preguntarse qué papel puede desempeñar esta proteína en el envejecimiento.

El nivel de la proteína Menin en el hipotálamo disminuye con la edad

Aquí, observaron que el nivel de Menin en el hipotálamo, pero no en los astrocitos o la microglía, disminuye con la edad. Para explorar esta disminución, crearon ratones knockout condicionales, en los que se podía inhibir la actividad de Menin. Descubrieron que la reducción de Menin en ratones más jóvenes condujo a un aumento de la neuroinflamación hipotalámica, fenotipos relacionados con el envejecimiento:

Aminoácido D-serina

Otro cambio inducido por la pérdida de Menin fue una disminución en los niveles del aminoácido D-serina, conocido por ser un neurotransmisor y que a veces se usa como suplemento dietético. Los autores demostraron que esta disminución se debió a la pérdida de actividad de una enzima involucrada en su síntesis (que a su vez estaba regulada por Menin).

¿Podría la reversión de la pérdida de Menina relacionada con la edad revertir los signos del envejecimiento fisiológico? Para probar eso, los autores administraron el gen de Menin en el hipotálamo de ratones ancianos (de 20 meses). Treinta días después, encontraron:

Estas mejoras se correlacionó con un aumento de D-serina en el hipocampo, una región central del cerebro importante para el aprendizaje y la memoria. Sorprendentemente, se podrían inducir beneficios similares sobre la cognición, aunque no sobre los signos periféricos del envejecimiento, mediante tres semanas de suplementos dietéticos con D-serina.

Queda mucho por aprender sobre el papel de Menin en el envejecimiento, incluidos los procesos previos que conducen a su declive, y hay mucho por aprender sobre el potencial para explotar esta vía, incluido cuánto se puede retrasar el envejecimiento fenotípico y durante cuánto tiempo y si la suplementación con D-serina puede desencadenar otros cambios, aún por descubrir.

No obstante, dijo Leng, «especulamos que la disminución de la expresión de Menin en el hipotálamo con la edad puede ser uno de los factores impulsores del envejecimiento, y Menin puede ser la proteína clave que conecta los factores genéticos, inflamatorios y metabólicos del envejecimiento. La D-serina es una terapéutica potencialmente prometedora para el deterioro cognitivo».