El porcentaje de grasa corporal es un indicador más fiable de la salud que el índice de masa corporal
Un tercio de las personas de peso normal realmente son obesas, según un estudio
Una investigación concluye que el porcentaje de grasa corporal es un indicador más fiable de la salud que el índice de masa corporal
La obesidad es un trastorno metabólico que consiste en tener una cantidad excesiva de grasa corporal. En la gran mayoría de los casos, la obesidad se produce por un aumento de la ingesta calórica, con frecuencia asociada a una actividad sedentaria, aunque también influyen los factores ambientales y la predisposición genética.
Ahora, investigadores de la Escuela de Salud Pública de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tel Aviv han examinado los datos antropométricos –provenientes del estudio científico de las medidas y proporciones del cuerpo humano– de unos 3.000 hombres y mujeres israelíes y han concluido, en un artículo publicado en Frontiers in Nutrition, que el porcentaje de grasa corporal es un indicador mucho más fiable de la salud general y el riesgo cardiometabólico de un individuo que el índice IMC, ampliamente utilizado en las clínicas en la actualidad.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el índice de masa corporal (IMC) es un indicador simple de la relación entre el peso y la talla que se utiliza frecuentemente para identificar el sobrepeso y la obesidad en los adultos. Se calcula dividiendo el peso de una persona en kilos por el cuadrado de su talla en metros (kg/m2).
El estudio, el más grande de su tipo jamás realizado en Israel, fue dirigido por el profesor Yftach Gepner y el estudiante de doctorado Yair Lahav, en colaboración con Aviv Kfir y se basó en datos del Centro de Nutrición Yair Lahav en Tel Aviv.
Según explica la propia universidad en un comunicado, la disparidad entre los dos índices ha generado un fenómeno llamado 'la paradoja de la obesidad con peso normal': porcentaje de grasa corporal superior al normal en individuos de peso normal. «En este estudio examinamos la prevalencia de este fenómeno en la población adulta de Israel».
Datos alarmantes
Los investigadores analizaron los datos antropométricos de 3.000 mujeres y hombres israelíes, acumulados durante varios años: puntajes de IMC; exploraciones DXA (utilizando rayos X para medir la composición corporal, incluido el contenido de grasa); y marcadores sanguíneos cardiometabólicos. Se encontró que aproximadamente un tercio de los participantes, 1.000 individuos, se encontraban dentro del rango de peso normal. De estos, el 38,5 % de las mujeres y el 26,5 % de los hombres fueron identificados como «obesos con peso normal», es decir, con exceso de contenido de grasa a pesar de su peso normal. Al comparar el porcentaje de grasa corporal con los marcadores sanguíneos de cada uno de estos individuos, el estudio encontró una correlación significativa entre la «obesidad con peso normal» y los altos niveles de azúcar, grasa y colesterol, los principales factores de riesgo de una variedad de enfermedades cardiometabólicas.
Consecuencias
Al mismo tiempo, «nuestros hallazgos fueron algo alarmantes, lo que indica que la obesidad con peso normal es mucho más común en Israel de lo que habíamos asumido», advierte el profesor Gepner. «Además, estas personas, al estar dentro de la norma según el índice de IMC prevaleciente, suelen pasar 'bajo el radar'. A diferencia de las personas que son identificadas con sobrepeso, no reciben tratamiento ni instrucciones para cambiar su alimentación o estilo de vida, lo que las coloca en un riesgo aún mayor de enfermedades cardiometabólicas».
El porcentaje de grasa corporal debe convertirse en el estándar de salud predominante
Con base en sus hallazgos, los investigadores concluyeron que el porcentaje de grasa corporal es un indicador más confiable de la salud general de un individuo que el IMC. En consecuencia, sugieren que el porcentaje de grasa corporal debe convertirse en el estándar de salud predominante y recomiendan algunas herramientas convenientes y accesibles para este propósito: mediciones de pliegues cutáneos que estiman la grasa corporal en función del grosor de la capa de grasa debajo de la piel; y un dispositivo fácil de usar que mide la conductividad eléctrica del cuerpo, que ya se usa en muchos centros de acondicionamiento físico.
