Neotamo, el moderno edulcorante de bebidas y chocolates que daña el intestino

Hace ahora un año, la Organización Mundial de la Salud (OMS) lanzó una alerta contra los sustitutivos más habituales del azúcar en las dietas para adelgazar como la sacarina, el aspartamo o la estevia.

Los resultados de la revisión de la OMS sugerían que podían ocasionar posibles efectos indeseables de su uso a largo plazo, como un mayor riesgo de diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares y mortalidad en adultos.

Ahora, una nueva investigación ha descubierto que el neotamo, un edulcorante artificial de nueva generación, es capaz de dañar el intestino y provocar enfermedades.

El estudio es el primero en demostrar que el neotamo puede provocar que bacterias intestinales previamente sanas enfermen e invadan la pared intestinal, lo que podría provocar problemas de salud como el síndrome del intestino irritable y sepsis, y también provocar una ruptura de la barrera epitelial, que forma parte de la pared intestinal.

La investigación, publicada en la revista Frontiers in Nutrition y realizada en la Universidad Anglia Ruskin (ARU), demuestra que este nuevo edulcorante puede dañar el epitelio intestinal directamente, provocando la muerte de las células epiteliales, e indirectamente, dañando las bacterias que se encuentran comúnmente en el intestino.

El estudio in vitro identificó una serie de respuestas patógenas tras la exposición de E. coli (Escherichia coli) y E. faecalis (Enterococcus faecalis) al neotamo, que se encuentra en bebidas, alimentos y chicles, incluida la formación de biopelículas y una mayor adhesión e invasión de células por bacterias enfermas.

Algunos de los edulcorantes artificiales más nuevos tienen un sabor 1.000 veces más dulce en comparación con el azúcar, lo que reduce la cantidad necesaria para agregar a los alimentos y bebidas. A pesar de que se utilizan cantidades más pequeñas, el impacto del neotamo en la relación epitelio-microbiota tiene el potencial de causar una mala salud intestinal, lo que a su vez podría conducir a enfermedades metabólicas e inflamatorias como la enfermedad del intestino irritable o la resistencia a la insulina.

Esta nueva investigación sobre el neotamo se basa en trabajos anteriores del Dr. Havovi Chichger de la Universidad Anglia Ruskin (ARU), que descubrió que la sacarina, la sucralosa y el aspartamo, algunos de los edulcorantes artificiales más utilizados, podrían causar daños similares en el intestino.

Pérdida de peso

Los edulcorantes artificiales pueden desempeñar un papel importante para ayudar a perder peso y ayudar a las personas con intolerancia a la glucosa y diabetes tipo 2. Sin embargo, este nuevo estudio, dirigido por la Dra. Aparna Shil, de la Universidad Jahangirnagar en Bangladesh, y el Dr. Chichger destaca la necesidad de realizar más investigaciones sobre los efectos tóxicos de algunos de los edulcorantes artificiales que se han desarrollado más recientemente.

El Dr. Chichger, profesor asociado de Ciencias Biomédicas en la Universidad Anglia Ruskin (ARU) y autor principal del estudio, explica en un comunicado: «Existe una creciente conciencia sobre los impactos en la salud de los edulcorantes como la sacarina, la sucralosa y el aspartamo, y nuestro propio trabajo previo demuestra los problemas que pueden causar en la pared del intestino y el daño a las 'bacterias buenas' que se forman en nuestro intestino».

«Esto puede provocar una serie de posibles problemas de salud, como diarrea, inflamación intestinal e incluso infecciones como septicemia, si las bacterias entraran en el torrente sanguíneo. Por lo tanto, es importante estudiar también los edulcorantes que se han introducido más recientemente y nuestra nueva investigación demuestra que el neotamo causa problemas similares, incluida la enfermedad de las bacterias intestinales».