Un estudio confirman que la freidora de aire es el método de cocción que menos contaminante
Las freidoras de aire, el método de cocinar que menos perjudica a la salud
Cocinar es una fuente clave de contaminación del aire en interiores y, si bien se han realizado muchas investigaciones para demostrar la eficiencia energética que se puede obtener con la 'fritura' con aire, se sabe menos sobre sus beneficios ambientales.
La mayoría de las personas pasan más del 80 por ciento de su tiempo en interiores, por lo que los efectos de los contaminantes interiores, que incluyen una variedad de síntomas agudos y enfermedades crónicas como enfermedades cardiovasculares, neurodegenerativas y respiratorias, son un importante problema de salud.
Ahora, una investigación de la Universidad de Birmingham, publicada en publican en Indoor Air, acaba de concluir que las freidoras de aire apenas contaminan el aire en comparación con otros métodos como freir en sartén con abundante aceite.
Los científicos de la Facultad de Geografía, Ciencias de la Tierra y Medioambientales de Birmingham, utilizaron una cocina de investigación del campus para salvar la brecha entre los experimentos en cámaras de laboratorio que miden la contaminación causada por diferentes métodos de cocción y las pruebas menos controladas en cocinas domésticas.
En los experimentos, los investigadores cocinaron pechuga de pollo utilizando cinco métodos diferentes y midieron los niveles de partículas y compuestos orgánicos volátiles (COV) emitidos por cada método:
- Fritura en sartén: concentración máxima de 92,9 microgramos
- A la plancha: : 26,7 microgramos
- Fritura en freidora de aceite: 7,7 microgramos
- Hervida: 0,7 microgramos
- Fritura con aire: 0,6 microgramos
En el caso de las partículas, el equipo midió las concentraciones máximas en microgramos por metro cúbico de aire. En el caso de las frituras en sartén, la concentración máxima fue de 92,9; en el caso de las frituras salteadas, de 26,7; en el caso de las frituras en abundante aceite, de 7,7; en el caso de las frituras en agua hirviendo, de 0,7; y en el caso de las frituras con aire, de 0,6.
Compuestos orgánicos volátiles
En el caso de los compuestos orgánicos volátiles (COV), los resultados se midieron en «partes por mil millones» o ppb. Los niveles relativos de contaminación se mantuvieron en un orden similar en los distintos métodos de cocción, al igual que en el caso de las emisiones de partículas: la fritura en sartén registró 260 ppb de COV; la fritura en abundante aceite, 230 ppb; la fritura al vapor, 110 ppb; la ebullición, 30 ppb, y la fritura al aire, 20 ppb. Los investigadores también identificaron y cuantificaron los COV específicos que se emiten con mayor intensidad durante las actividades de cocción.
El autor principal, el profesor Christian Pfrang, afirmó: «Existen varios factores que afectarán los niveles de contaminación de la cocina, además del método utilizado, incluida la cantidad de aceite utilizado y la temperatura de la estufa. Sin embargo, lo que podemos decir con certeza es que mejorar la ventilación en las cocinas abriendo las ventanas o utilizando extractores ayudará a dispersar las partículas contaminantes y reducir la exposición personal».
Los investigadores continuaron midiendo la contaminación tanto en el caso de las partículas como de los COV una vez finalizado el proceso de cocción. Registraron niveles sustancialmente más altos de contaminantes en la cocina durante más de una hora después de que se cocinaron los alimentos, a pesar de que el proceso de cocción solo duró aproximadamente 10 minutos.
La importancia de la ventilación
El profesor Pfrang añadió: «También es muy importante entender que las partículas permanecerán en el aire durante bastante tiempo después de haber terminado de cocinar, por lo que continuar ventilando o mantener los extractores encendidos durante un período de tiempo realmente ayudará a evitar la acumulación de esta contaminación en interiores y reducirá la posibilidad de que los contaminantes se transporten y distribuyan por toda la casa con las mayores exposiciones personales asociadas».