La información de expertos está ausente en la mayoría de los vídeos que emite la red social
TikTok fomenta y perpetúa las dietas tóxicas entre los jóvenes
El uso de las redes sociales está asociado con trastornos alimentarios e imagen corporal negativa
Los malos hábitos de alimentación están presentes y cada vez más extendidos en nuestro entorno. A pesar de la infinita información a la que tenemos acceso gracias, entre otras cosas, a internet, son muchos los que hacen un uso incorrecto de ella y se limitan a escuchar los 'consejos' que provienen de falsos expertos de las redes sociales.
Entre ellas está TikTok, la red de moda de los últimos tiempos que continúa en auge. Un estudio de la Universidad de Vermont, en Estados Unidos, y publicado en la revista PLOS One afirma que existen multitud de mensajes irreales sobre el peso y la salud en esta plataforma. El contenido más visto en TikTok está relacionado con la comida, la nutrición y el peso y perpetúa una cultura de dieta tóxica entre los adolescentes y adultos jóvenes. Por el contrario, la información de expertos está ausente en la mayoría de los vídeos que emite la red social.
Los hallazgos son particularmente preocupantes dada la investigación existente que indica que el uso de las redes sociales en adolescentes y adultos jóvenes está asociado con trastornos alimentarios e imagen corporal negativa.
«Cada día, millones de adolescentes y adultos jóvenes reciben contenido en TikTok que pinta una imagen muy poco realista e inexacta de la alimentación, la nutrición y la salud. Quedarse atrapado en la pérdida de peso de TikTok puede ser un entorno realmente difícil, especialmente para los principales usuarios de la plataforma, que son los jóvenes», ha señalado la investigadora principal Lizzy Pope, profesora asociada y directora del Programa Didáctico en Dietética de la UVM.
Nos sorprendía continuamente lo frecuente que era el tema del peso en TikTokInvestigadora UVM
«Nos sorprendía continuamente lo frecuente que era el tema del peso en TikTok. El hecho de que miles de millones de personas estuvieran viendo contenido sobre el peso en Internet dice mucho sobre el papel que juega la cultura de la dieta en nuestra sociedad», ha añadido la coautora Marisa Minadeo, quien realizó la investigación como parte de su tesis de pregrado en la UVM.
Ausencia de expertos
La nutrición que incluye el peso se está volviendo popular como una evaluación más holística de la salud de una persona. Como usuarios de TikTok, la directora de salud y sociedad de la UVM, Minadeo, y su asesor, Pope, estaban interesados en comprender mejor el papel de TikTok como fuente de información sobre nutrición y conductas alimentarias saludables. Se sorprendieron al descubrir que los creadores de TikTok considerados influyentes en el espacio de la nutrición académica no estaban haciendo mella en el panorama general del contenido de nutrición.
Las adolescentes y adultas jóvenes blancas representaron la mayoría de los creadores de contenido analizados en el estudio. Muy pocos creadores fueron considerados voces expertas, definidas por los investigadores como alguien que se identificó a sí mismo con credenciales como dietista registrado, médico o entrenador certificado.
En los últimos años, el Departamento de Nutrición y Ciencias de los Alimentos de la UVM se ha alejado de una mentalidad normativa sobre el peso, adoptando un enfoque que incluye el peso para la enseñanza de la dietética. El enfoque se centra en el uso de marcadores de salud y bienestar que no son de peso para evaluar la salud de una persona y rechaza la idea de que existe un peso «normal» que es alcanzable o realista para todos. Si la sociedad continúa perpetuando la normatividad del peso, dice Pope, estamos perpetuando el sesgo por la gordura.
«Al igual que las personas tienen diferentes alturas, todos tenemos diferentes pesos. La nutrición que incluye el peso es realmente la única forma justa de ver a la humanidad», ha afirmado Pope.
«Tenemos que ayudar a los jóvenes a desarrollar habilidades de pensamiento crítico y su propia imagen corporal fuera de las redes sociales. Pero lo que realmente necesitamos es un replanteamiento radical de cómo nos relacionamos con nuestros cuerpos, con la alimentación y con la salud. Se trata realmente de cambiar los sistemas que nos rodean para que las personas puedan vivir vidas productivas, felices y saludables», concluye Pope.