La OMS alerta de un brote de psitacosis en Europa que ya ha matado a cinco personas

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha alertado este martes a los países europeos de un nuevo brote de psitacosis, también conocida como la gripe del loro, que ha matado hasta el momento a cinco personas, cuatro de Dinamarca y una de Países Bajos. Se caracteriza por ser una enfermedad respiratoria infecciosa causada por la bacteria Chlamydophila psittaci.

Según el organismo especializado de las Naciones Unidas, en febrero de 2024, Austria, Dinamarca, Alemania, Suecia y Países Bajos informaron a través del Sistema de Alerta y Respuesta Temprana (SAR) de la Unión Europea, un aumento de los casos de psitacosis observado ea finales de 2023 y a principios de 2024. En la mayoría de los casos se informó exposición a aves silvestres y/o domésticas.

Tal y como ha informado en una nota la OMS, infecciones humanas ocurren principalmente a través «del contacto con secreciones de aves infectadas» y se asocian principalmente con quienes están en contacto con aves de compañía, trabajadores avícolas, veterinarios, dueños y jardineros en áreas donde C. psittaci es epizoótica en la población de aves nativas.

Aunque la alerta se ha emitido a todos los países europeos, entre ellos España, los territorios afectados han implementado investigaciones epidemiológicas para identificar posibles exposiciones y grupos de casos. Además, las medidas implementadas incluyen el análisis de muestras de aves silvestres enviadas para pruebas de influenza aviar para verificar la prevalencia de la bacteria entre las aves silvestres.

C. psittaci está asociada con más de 450 especies de aves y también se ha encontrado en varias especies de mamíferos, incluidos perros, gatos, caballos, rumiantes grandes y pequeños, cerdos y reptiles. Sin embargo, las aves, especialmente las de compañía (pájaros psitácidos, pinzones, canarios y palomas), son las que con mayor frecuencia causan la psitacosis humana.

Síntomas de la gripe del loro

No hay que alertarse por la enfermedad, ya que no es común que la persona contagiada muera. Sin embargo, hay que tener en cuenta ciertos puntos, entre ellos la transmisión de la enfermedad. En los humanos se produce principalmente por inhalación de partículas en el aire provenientes de secreciones respiratorias, heces secas o polvo de plumas. No es necesario el contacto directo con las aves para que se produzca la infección.

En general, según la OMS, la psitacosis es «una enfermedad leve», con síntomas que incluyen fiebre y escalofríos, dolor de cabeza, dolores musculares y tos seca. La mayoría de las personas comienzan a desarrollar signos y síntomas entre cinco y 14 días después de la exposición a la bacteria.

El tratamiento antibiótico oportuno es eficaz y permite evitar complicaciones como la neumonía. Con un tratamiento antibiótico adecuado, la psitacosis rara vez (menos de uno de cada 100 casos) provoca la muerte.