La relación de la cigüeña blanca y este pequeño pueblo de Cáceres

El pasado fin de semana fue muy importante para un pequeño pueblo de Cáceres. Se trata de Malpartida, ubicado al oeste de Extremadura, un pueblo que cuenta con tan solo 4.000 habitantes. Aquí se celebró la semana pasada la XXXIII Semana de la Cigüeña, en la que se realizan actividades y eventos medioambientales, turísticos, culturales y de ocio para homenajear a uno de los símbolos más importantes del lugar. Entre estos eventos se realizó un concurso gastronómico de gazpacho, un taller de rastros y huellas y rutas en bicicleta.

En 1997 Malpartida fue nombrado el Pueblo Europeo de la Cigüeña por la Organización internacional para la protección de la naturaleza Fondo Patrimonio Natural Europeo (EuroNatur). Así, se convirtió en el único pueblo español incluido dentro de la Red de pueblos europeos de la cigüeña.

La Red de pueblos europeos de la cigüeña fue un proyecto que se creó en los 90 con el propósito de contrarrestar la perdida de hábitat de las cigüeñas en Europa. Desde 1994, Euronatur honra a pueblos europeos por su compromiso con la cigüeña blanca. Actualmente, son 15 pueblos que cuentan con el título, entre ellos está: Andrid, Romania; Marchegg, Austria; Altreu, Suiza; Pentowo, Polonia; y Poros, Grecia entre otros. Estos 15 pueblos son elegidos por contar con colonias de cigüeñas residentes y porque la población local ha dedicado esfuerzos y recursos para la protección de esta especie.

Además de ser hogar de cigüeñas blancas, Malpartida es muy importante para la conservación de estas aves. Así lo explicaba, Marcelino Cardalliaguet, delegado de la Sociedad Española de Ornitología (SEO/Birdlfe), en declaraciones recogidas por ABC «Siempre ha tenido una relación muy especial con las cigüeñas y con los ornitólogos que las estudian. Las cigüeñas construyen sus nidos en sus iglesias y tejados, pero además está la particularidad de tener cerca el paisaje de los afloramientos graníticos de los Barruecos, algo poco habitual. Es la colonia de cigüeña blanca entre rocas más grande de Europa. Eso siempre llamó la atención, y fue un lugar destacado en los primeros censos de cigüeña blanca que hizo Francisco Bernis, ornitólogo, fundador de la SEO»

Cardalliaguet añade «Bernis logró en Malpartida de Cáceres un apoyo muy notable entre la gente del pueblo. Por entonces funcionaba un antiguo vertedero, que ayudaba a crear una densidad de cigüeñas fuera de lo normal». Así fue que en 2004 un censo europeo reveló que Malpartida era el lugar en toda Europa con mayor densidad de cigüeña blanca por superficie, además de índice de reproducción (alrededor de cinco o seis pollos por nido). Actualmente, el pueblo tiene alrededor de 110 y 120 nidos, en Los Barruecos unos 30 0 40 y en la Iglesia de Nuestra señora de la Asunción, alrededor de unos diez.

Inviernos en España

Tradicionalmente, alrededor de julio los polluelos se lanzaban a volar y en junio viajaban a África. Sin embargo, en los últimos años, las cigüeñas no pasan los inviernos en otro continente, sino que se quedan en la península. Cardalliaguet explica que las cigüeñas más mayores son los que menos se mueven, ya que aprenden a buscar recursos donde sea que se encuentren. Además, otras se van al sur del país, a Andalucía donde el invierno es menos fuerte.

En 2017 alrededor de 37.000 cigüeñas blancas invernaban en España un número considerablemente mayor a las 5.000 que lo hacían en 2004, de las cuales la mitad lo hacían en Malpartida por el vertedero que les daba de comer.