La Unión Europea pone en marcha la primera ley de bienestar de perros y gatos

Los embajadores de los Estados miembros de la Unión Europea acordaron este miércoles el mandato para negociar con el Parlamento Europeo (PE) la versión definitiva de una ley destinada a mejorar el bienestar de perros y gatos. Esta legislación establecerá por primera vez normas mínimas a nivel de la UE para estos animales.

El Consejo de la UE, que representa a los Estados miembros, indicó en un comunicado que la propuesta legislativa de la Comisión Europea busca mejorar el bienestar de perros y gatos en criaderos, establecimientos de venta y refugios. También pretende proteger a los consumidores, garantizar una competencia justa y combatir el comercio ilegal de estos animales.

«La propuesta no afecta a los dueños de mascotas individuales. Sin embargo, cualquiera que quiera colocar un gato o un perro en el mercado de la UE deberá asegurarse de que lleva un microchip para fines de trazabilidad», explicó la institución comunitaria. Dado que los requisitos de la propuesta legislativa son estándares mínimos, los Estados miembros pueden mantener o introducir reglas más estrictas.

La posición negociadora acordada por los embajadores de los Veintisiete mantiene los principios sobre bienestar planteados por la Comisión. Esto incluye la regulación de la cría, con límites de frecuencia y edades mínimas y máximas. Se prohibirán ciertas prácticas de cría, como la endogamia (cría entre padres e hijos, entre hermanos y medios hermanos, y entre abuelos y nietos). Sin embargo, se permitirá en casos excepcionales para preservar razas locales con un acervo genético limitado.

Asimismo, se prohibirán las mutilaciones dolorosas, como el corte de orejas o cola y la extracción de garras, a menos que respondan a una indicación médica. Para perros mayores de doce semanas, se estipula que deben tener acceso diario a un espacio exterior o ser paseados diariamente.

Los operadores y establecimientos deberán garantizar que todos los perros y gatos tienen un microchip y están registrados en una base de datos nacional antes de ser vendidos o donados. Además, las personas encargadas de estos animales deberán tener un conocimiento adecuado de su conducta y necesidades. Al vender o donar perros y gatos, se deberá sensibilizar sobre la tenencia responsable.

Los Estados miembros han introducido una serie de cambios en su mandato negociador respecto a la propuesta inicial de la Comisión Europea. Entre ellos se incluye una aclaración de que los operadores no pueden abandonar perros o gatos y la prohibición de la cría de híbridos, resultado del cruce con especies salvajes. Además, se establece que las gatas y las perras que hayan tenido dos cesáreas no se utilizarán para la reproducción, para proteger su salud y bienestar.

Se requiere también que los perros y gatos con rasgos extremos sean excluidos de la reproducción para evitar transmitir estos rasgos a generaciones futuras, si existe un alto riesgo de efectos perjudiciales para su bienestar o el de su descendencia.

En línea con la propuesta de la Comisión, las importaciones estarán sujetas a los mismos estándares o a unos equivalentes. Las negociaciones entre el Consejo de la UE y la Eurocámara, colegisladores de la UE, comenzarán una vez que el Parlamento haya acordado su posición. El resultado de estas conversaciones determinará la versión final de la ley.

Actualmente, la legislación de la UE solo se aplica a perros y gatos destinados a fines científicos o transportados con fines comerciales, o para prevenir la propagación de la rabia y otras enfermedades contagiosas. Las normas nacionales de los Estados miembros varían considerablemente, lo que esta nueva ley busca unificar y estandarizar.