Hallan un muro de piedra para cazar renos de hace 11.000 años sumergido en el Báltico

Restos de un muro de casi un kilómetro de largo descubierto a 20 metros de profundidad en la costa alemana del mar Báltico ha sido definido como una estructura para cazar renos hace 11.000 años. El hallazgo representa el primer descubrimiento de una estructura de caza de la Edad de Piedra en esta región. Los científicos de la Universidad de Kiel y otros organismos han presentado sus hallazgos en la revista PNAS.

Durante un estudio detallado de la estructura, descubierta inicialmente en 2021 en la Bahía de Mecklemburgo, se observó una hilera regular de piedras sumergida de 970 metros de largo. La estructura consta de unas 1.500 piedras, normalmente de unas decenas de centímetros de diámetro, que conectan varios cantos rodados de gran tamaño.

Los investigadores informaron de su descubrimiento a la agencia estatal de cultura y conservación de monumentos de Mecklemburgo-Pomerania Occidental, que luego coordinó investigaciones adicionales.

El muro de piedra está ubicado en el flanco suroeste de una cresta de labranza basal que tiene una tendencia aproximadamente paralela a una cuenca adyacente en el sur, presumiblemente un antiguo lago o pantano. Hoy en día, el mar Báltico tiene 21 metros de profundidad en este lugar. Por lo tanto, el muro de piedra debió construirse antes de que el nivel del mar aumentara significativamente después del final de la última edad de hielo, que ocurrió por última vez hace unos 8.500 años. Gran parte del paisaje hasta entonces accesible finalmente se inundó en ese momento.

Científicos de diferentes instituciones utilizaeon métodos geofísicos modernos para crear un modelo 3D detallado de la pared y reconstruir la estructura del paisaje antiguo. Utilizando muestras de sedimentos de la cuenca adyacente al sur, fue posible reducir el posible período en el que se pudo haber construido el muro. Además, buzos investigadores de las universidades de Rostock y Kiel exploraron el muro de piedra.

«Nuestras investigaciones indican que no es muy probable que el muro de piedra submarino tenga un origen natural o que se haya construido en tiempos modernos, por ejemplo en relación con el tendido de cables submarinos o la extracción de piedra. La disposición metódica de las numerosas piedras pequeñas que conectan los grandes cantos rodados inmóviles va en contra de esto», explica en un comunicado Jacob Geersen, investigador del Leibniz Institute for Baltic Sea Research y autor principal del estudio.

Excluyendo procesos naturales y un origen moderno, el muro de piedra sólo podría haberse formado después del final de la última edad de hielo, cuando el paisaje aún no estaba inundado por el Mar Báltico. «En ese momento, la población total en el norte de Europa probablemente estaba por debajo de las 5.000 personas. Una de sus principales fuentes de alimento eran las manadas de renos, que migraban estacionalmente a través del paisaje posglacial con escasa vegetación. Probablemente el muro sirvió para guiar a los renos hacia un cuello de botella entre la orilla del lago adyacente y el muro, o incluso hacia el lago, donde los cazadores de la Edad de Piedra podían matarlos más fácilmente con sus armas», explica Marcel Bradtmöller de la Universidad de Rostock.

Ya se han encontrado estructuras de caza prehistóricas similares en otras partes del mundo, por ejemplo en el fondo del lago Huron (Míchigan), a 30 metros de profundidad. Aquí, arqueólogos estadounidenses documentaron muros de piedra y persianas de caza construidas para cazar caribú, el equivalente norteamericano del reno. Los muros de piedra del lago Hurón y de Mecklenburg comparten muchas características, como una ubicación en el flanco de una cresta topográfica, así como una orilla del lago con tendencia subparalela en un lado.

Como las últimas manadas de renos desaparecieron de estas latitudes europeas hace unos 11.000 años, cuando el clima se volvió más cálido y los bosques se extendieron, lo más probable es que el muro de piedra no se construyera después de ese tiempo. Esto la convertiría en la estructura humana más antigua jamás descubierta en el Mar Báltico.