Un año del terremoto de Marruecos: las claves para entender la catástrofe que dejó casi 3.000 muertos

Este domingo marca el primer aniversario del devastador terremoto que sacudió varias provincias montañosas en el centro de Marruecos, causando cerca de 3.000 muertes, más de 5.000 heridos y dejando a decenas de miles de personas sin hogar. El seísmo, considerado la mayor tragedia en la historia reciente del país, sigue siendo un recordatorio de la vulnerabilidad de las regiones montañosas ante fenómenos naturales de tal magnitud. A continuación, se presentan cuatro aspectos clave para comprender mejor el impacto del terremoto y la respuesta del gobierno.

¿Cuándo y dónde ocurrió el terremoto?

El terremoto ocurrió el sábado 8 de septiembre de 2023 a las 23:11 hora local (22:11 GMT), con una magnitud de 6,8 en la escala de Richter. El epicentro se localizó en la zona montañosa del Alto Atlas, cerca de la localidad de Ighil, situada a unos 80 kilómetros al suroeste de Marrakech. A una profundidad de solo ocho kilómetros, el temblor se sintió no solo en las provincias afectadas, sino también en ciudades más alejadas como Rabat y Casablanca, e incluso en zonas de Portugal y el sur de España.

Las provincias más afectadas fueron Marrakech, Al Haouz, Chichaoua, Taroudant, Ouarzazate y Azilal, con una superficie total de casi 79.000 kilómetros cuadrados. Estas regiones, predominantemente rurales, están formadas por pequeños pueblos con construcciones tradicionales de adobe, lo que las hizo especialmente vulnerables al impacto del terremoto. A pesar de que los mapas sísmicos anteriores clasificaban la región como de actividad moderada, la intensidad del sismo superó las expectativas, agravando la catástrofe.

Víctimas y daños materiales

El terremoto dejó un saldo de 2.960 muertos, siendo la provincia de Al Haouz la más afectada debido a su cercanía con el epicentro. Además, 5.674 personas resultaron heridas. Los daños materiales fueron igualmente devastadores: 55.000 viviendas quedaron dañadas, muchas de ellas completamente destruidas. Además, se vieron afectados 1.050 centros educativos, 42 instalaciones sanitarias, 2.516 mezquitas y otros lugares de culto, así como 299 santuarios y mausoleos.

Los daños no solo afectaron a infraestructuras modernas, sino también a sitios históricos de gran relevancia cultural. En Marrakech, los palacios de Badia y Bahia sufrieron daños leves, mientras que la histórica mezquita de Tinmel, del siglo XII y Patrimonio de la Humanidad, quedó casi en ruinas debido a su proximidad al epicentro. Las pérdidas económicas fueron significativas, con un impacto del 0,24% del PIB marroquí en 2023, según estimaciones del grupo de reflexión Policy Center for the New South.

La respuesta del Estado

Tras el terremoto, el gobierno marroquí reaccionó con rapidez y asignó un presupuesto inicial de 120.000 millones de dirhams (equivalente a 11.000 millones de euros) para un programa de reconstrucción que se extendería por cinco años y beneficiaría a 4,2 millones de personas. Para los damnificados, se estableció una ayuda mensual de 2.500 dirhams (230 euros) durante un año, junto con una compensación que varía entre 80.000 y 140.000 dirhams (entre 7.360 y 12.900 euros) para aquellos cuyas viviendas sufrieron daños totales o parciales.

Marruecos aceptó ayuda internacional para las labores de rescate, permitiendo la participación de equipos especializados de países como Emiratos Árabes, Catar, Reino Unido y España. En particular, España movilizó a 112 efectivos de la Unidad Militar de Emergencias (UME), quienes desempeñaron un papel clave en las tareas de búsqueda y rescate.

Reconstrucción y situación actual

Un año después del desastre, se ha logrado reconstruir o rehabilitar aproximadamente 1.000 viviendas, de las 55.000 que sufrieron daños. Sin embargo, las autoridades de la provincia de Al Haouz estiman que la reconstrucción total podría demorarse entre 16 y 19 meses más. Hasta la fecha, 57.805 familias han recibido la primera entrega de 20.000 dirhams (1.800 euros) para la reconstrucción de sus hogares, mientras que 63.862 familias han percibido la ayuda mensual de 230 euros durante 11 meses.

Además de las ayudas económicas, se han distribuido recursos agrícolas para los pastores y agricultores afectados, incluyendo 353.830 quintales de cebada y 28.000 cabezas de ganado. En términos de infraestructura, se han reconstruido 111 escuelas y 42 centros de salud, evidenciando los esfuerzos del gobierno por restaurar la normalidad en las comunidades afectadas.