Imagen del animal descubierto a 3.000 metros bajo la superficie
Ciencia
Hallan una misteriosa criatura marina con aspecto de flor
Podría tratarse de un tipo de pluma marina que vive en el Pacífico
Una extraña criatura marina gigante con tentáculos encontrada en las profundidades del océano Pacífico ha dejado con la boca abierta a los investigadores, que se preguntan si se trata de una nueva especie.
A bordo del E/V Nautilus, un barco de investigación utilizado por el Ocean Exploration Trust, una organización sin ánimo de lucro que inspecciona las profundidades marinas. En el vídeo grabado por los científicos muestran su asombro ante la criatura.
El animal, de unos dos metros de largo, cuenta con unos tentáculos de 40 centímetros y unas púas alrededor del pólipo como pétalos puntiagudos, se asemeja a una extraña flor. Fue encontrado a 3.000 metros junto a un monte submarino al norte del atolón Johnston, al oeste de Hawái.
Los investigadores pensaron al principio que se trataba de una Solumbellula monocephalus, también conocida como pluma marina, aunque esta especie se ha avistado en el Atlántico y el Índico, por lo que podría tratarse de un animal diferente.
Steve Auscavitch, investigador principal de la expedición y biólogo de la Universidad de Boston, describió el avistamiento como «fascinante». «De vez en cuando, nos encontramos con algo que nunca esperábamos ver, y esas son a menudo las observaciones más poderosas», explicó a WordsSideKick.com.
«Nos acercábamos al final de nuestro crucero y estábamos en el fondo del lecho marino cuando observamos los dos animales. La que capturamos en vídeo era enorme, posiblemente del mismo tamaño o más grande que Hércules, nuestro ROV».
El descubrimiento de su equipo se produjo varios meses después de que científicos españoles nombraran dos nuevos géneros de plumas marinas: Pseudumbellula y Solumbellula, el último de los cuales incluiría la nueva especie. Esos hallazgos fueron publicados en febrero en la revista Invertebrate Systematics.
Sin embargo, Auscavitch aseguró que es necesario realizar más investigaciones para determinar si esta es la primera Solumbellula monocephalus del Pacífico o si es potencialmente una nueva especie en la cuenca oceánica.
«Hallazgos como este son raros, y nunca esperábamos ver algo como esto. La parte más emocionante de esta investigación es que nos encontramos con estas cosas de vez en cuando, y realmente amplía nuestro horizonte sobre dónde pueden vivir y existir los animales en las profundidades del mar», concluyó.
