El traje espacial que permitirá a los astronautas beber su propia orina en el espacio

Los trajes espaciales han sido fundamentales para los astronautas al permitirles realizar tareas fuera de la Estación Espacial Internacional (EEI), como la reparación de satélites o caminatas especiales. Estos trajes los protegen de temperaturas extremas, la falta de oxígeno y la radiación solar, y están equipados con micrófonos y altavoces para facilitar la comunicación.

Con el tiempo, los trajes espaciales han incorporado tecnologías avanzadas, como los nuevos modelos de SpaceX diseñados para futuras misiones a Marte o los de Axiom Space para la misión Artemis 3. Además, entidades como Decathlon y la Universidad de Cornell están innovando en este campo.

Precisamente, investigadores de dicha universidad han desarrollado un traje espacial con un innovador sistema de reciclaje de orina. Según explican en Frontiers in Space Technology, el traje cuenta con un filtro integrado que convierte la orina en agua potable. Cuando los sensores detectan el líquido, una bomba de vacío la transporta a un filtro, donde se transforma en agua potable y se almacena en el depósito de hidratación del astronauta.

Sofia Etlin, coautora del estudio, destaca que el diseño utiliza un catéter externo basado en vacío y una unidad de ósmosis directa e inversa, asegurando un suministro continuo de agua con múltiples mecanismos de seguridad. El sistema ha mostrado una eficiencia del 80 % en el reciclaje de orina, y el primer prototipo ya ha sido probado.

Christopher E. Mason, profesor de la Universidad de Cornell y principal investigador, informa de que el sistema se someterá a pruebas en condiciones simuladas de microgravedad para asegurar su funcionalidad y seguridad antes de su implementación en misiones espaciales reales.

La innovación en trajes espaciales, como el nuevo sistema de reciclaje de orina de la Universidad de Cornell, representa un avance significativo en la sostenibilidad de las misiones espaciales. Esta tecnología, al convertir orina en agua potable, podría transformar la preparación para misiones prolongadas, aumentando la autonomía y eficiencia en el espacio.