El detalle que conecta 'Gladiator' con 'Those About to Die', la nueva serie de Anthony Hopkins

Roland Emmerich, infalible director de cine de acción y catástrofes, dirige la serie Those About to Die, una inmersión completa en la Roma del siglo I d.C., que retrata el mundo oscuro de los patricios, en un entorno viciado de apuestas sobre gladiadores y aurigas y con el mítico actor Anthony Hopkins en el papel de Vespasiano.

Those About to Die, creada por Robert Rodat y que se estrena mañana en Prime Video España, está dirigida por este experto en cine de acción y catástrofes (Godzilla, Independence Day), que sumerge al espectador en una antigua Roma que podría ser cualquier ciudad actual, pero lo hace con un montaje endiablado que se aprecia especialmente en unas carreras de cuádrigas que más parecen retransmisiones de Fórmula Uno.

La serie, de diez episodios, profundiza en el lado más sórdido de la lucha de gladiadores y las carreras de carros tirados por caballos donde se mezclan entretenimiento, maniobras políticas, apuestas, dinastías romanas y la plebe.

La antigua Roma remite irremediablemente al mundo de hoy

«No conozco ningún otro período de la historia que tenga tantos ecos y resonancias con el mundo de hoy», señala Rodat en las notas de producción de la serie.

Aunque fielmente ambientada en el pasado, la ficción «es una lente a través de la cual vemos el presente en términos de violencia, inmigración, género, pobreza, ambición y riqueza», explica el escritor estadounidense.

Those About to Die transcurre en el año 79 en Roma, cuando el anciano emperador Vespasiano (Anthony Hopkins) debe decidir cuál de sus hijos heredará el imperio: Tito (Tom Hughes), un general exitoso, o Domiciano (Jojo Macari), un intrigante vicioso que derrocha dinero en apuestas.

Roma era el centro del Imperio, la ciudad más rica del mundo, pero la plebe se aburría y se volvía cada vez más violenta. Se les contentaba con 'pan y circo', alimento y entretenimiento gratis, con espectaculares carreras de carruajes y brutales peleas de gladiadores.

«Siempre me ha fascinado el Imperio Romano», afirma Emmerich, intrigado también por el motivo que lleva a la gente a ver cómo otros practican deportes.

La base, el mismo libro que inspiró 'Gladiator'

De ambas cosas habla el libro de no ficción de Daniel Mannix del mismo título -que ya inspiró hace más de dos décadas la película Gladiator-. Ahí encontró la información que necesitaba sobre la importancia del deporte como negocio en la antigua Roma.

En el capítulo uno, la Roma de Vespasiano (Hopkins) está dominada por cuatro poderosas facciones patricias -los Azules, Rojos, Blancos y Verdes-, que manejan el negocio de las carreras, pero un plebeyo, Tenax (Iwan Rheon), quiere cambiar las normas y tener su propio 'color'.

Tenax es rico porque el auriga estrella, Scorpus (Dimitri Leonidas) le filtra los ganadores. Tan importantes como sus jinetes, son los equinos, mejor cuidados que las personas; en este escenario, llegan a Roma tres hermanos que vienen de Hispania a vender sus caballos andaluces. Uno de ellos, Andria, se convertirá en el mejor auriga del imperio.