El español Juan Antonio Samaranch, entre los aspirantes a presidir el Comité Olímpico Internacional

El español Juan Antonio Samaranch, el británico Sebastian Coe, el francés David Lappartient, el japonés Morinori Watanabe, el jordano Feisal al Hussein, el sueco Johan Eliasch y la zimbabuense Kirsty Coventry, son los siete candidatos que concurrirán en marzo de 2025 a las elecciones a presidente del Comité Olímpico Internacional (COI).

El organismo publicó este lunes la relación de aspirantes, tras vencer el domingo el plazo de presentación de candidaturas. El ganador de las elecciones sucederá al alemán Thomas Bach y se convertirá en el décimo presidente del COI, entidad fundada en 1894 y responsable de la organización de la mayor cita deportiva universal, los Juegos Olímpicos.

La elección se llevará a cabo en la Sesión prevista del 18 al 21 de marzo de 2025 en Grecia y la campaña por la presidencia comenzará este lunes. Ban Ki-Moon, presidente de la Comisión de Ética del COI, ha advertido por carta a todos los miembros del COI de que, «de conformidad con la Carta Olímpica, el presidente debe ser miembro en el momento de la elección y durante todo su mandato al frente de la organización».

«La Carta Olímpica no contempla excepciones en caso de que la membresía del presidente se extinga por alcanzar el límite de edad o por perder la condición en virtud de la cual fue elegido miembro (a saber, por ser un deportista en activo o por presidir o desempeñar un cargo ejecutivo o de alta dirección en un CON o una FI)», incidió.

«Aquel miembro del COI que alcance el límite de edad de 70 años perderá su membresía, salvo que la Comisión Ejecutiva proponga una prórroga de cuatro años y la Sesión la ratifique. Cabe señalar que las disposiciones de la Carta Olímpica permiten una única prórroga por persona», añadió.

Este permiso para seguir más allá de los 70 años ya se ha concedido en algunas ocasiones, pero nunca a alguien que estuviese en la carrera electoral, por lo que no queda claro cómo afectaría a los candidatos. «Quienes, durante su periodo de membresía del COI, pierdan la condición por la cual fueron elegidos (lo que incluye a las personas que ocupen el cargo de presidente), perderán automáticamente su membresía, lo que supondrá, en consecuencia, el final de su mandato», dijo Ban Ki-Moon en su mensaje.

El actual presidente del COI, el alemán Thomas Bach, cumple su mandato el año próximo, tras completar los doce (8+4) que permite la Carta Olímpica. Aunque recibió peticiones públicas al respecto, al concluir los Juegos de París anunció que cumpliría con las normas y no promovería un cambio que le permitiera prolongar su presidencia.

El sucesor de Bach será el décimo presidente del COI. Hasta ahora todos han sido hombres y solo ha habido una mujer candidata, la estadounidense Anita DeFrantz en 2001, cuando ganó el belga Jacques Rogge.

Una campaña muy restrictiva

Las normas que regirán la campaña electoral son muy restrictivas para los aspirantes.

A partir del lunes podrán hacer público un documento de candidatura, promocionarse en sus redes sociales personales y conceder entrevistas. Poco más: no podrán pagarse publicidad, ni convocar reuniones o mítines, ni participar en debates, ni emplear agencias de comunicación salvo para la producción de documentos, ni referirse a los otros candidatos ni, por supuesto, ofrecer regalos.

Todos sus viajes deberán ser comunicados a un Responsable de Ética y Cumplimiento (CECO), aunque las normas llaman a utilizar preferentemente los contactos virtuales para no incurrir en gastos.

Los otros miembros de COI no podrán mostrar públicamente su apoyo a ninguno de los aspirantes, aunque sí darles un 'me gusta' en las redes, algo que no podrán hacer los otros miembros de la 'familia olímpica': federaciones, patrocinadores, ciudades organizadoras, etc.

El COI reunirá en enero en Lausana a candidatos y votantes en una sesión informativa para que los programas queden expuestos y explicados.