Bruselas paraliza temporalmente la fusión de Iberia y Air Europa para recabar más información

La Comisión Europea ha 'parado el reloj' en su estudio de la operación de compra de Air Europa por parte de Iberia, según han informado a Europa Press en fuentes de IAG, el holding propietario de la aerolínea española.

El instrumento 'stop the clock' se usa de manera habitual en este tipo de procesos y sirve para recabar información adicional sin consumir el tiempo reglamentado.

Según las mismas fuentes, IAG trabajará para facilitar «lo antes posible» todos los datos solicitados que estén en su poder. La intención de IAG es que la Comisión Europea autorice con todas las garantías la compra de la aerolínea.

«La operación permitirá aunar la fuerza de Iberia y Air Europa en España, lo que traerá importantes beneficios para los consumidores, para el hub de Madrid-Barajas y para la competitividad de la economía de nuestro país», destacan fuentes de IAG.

El grupo IAG presentó hace unos días una serie de compromisos a Bruselas para tratar de salvar las reservas que tiene respecto a la fusión de Iberia y Air Europa, una operación sobre la que el pasado enero inició una investigación en profundidad para medir su impacto en la competencia en el espacio comunitario.

La nueva propuesta de compromisos ('remedies' en la jerga comunitaria) fue formalmente notificada al Ejecutivo comunitario el pasado viernes, 23 de febrero.

La nueva propuesta de compromisos fue formalmente notificada al Ejecutivo comunitario el pasado 23 de febrero

El plan de compra fue notificado el 11 de diciembre de 2023 a Bruselas, que en teoría disponía de 90 días, hasta el 7 de junio de este año, para tomar una decisión, aunque con la opción de 'parar el reloj' con prórrogas de entre 15 o 20 días hábiles.

Los servicios comunitarios informaron el pasado 24 de enero del inicio de una investigación en profundidad, por el temor de que la compra de Air Europa por parte del holding' IAG, matriz hispano-británica de Iberia, pueda disminuir la competencia en el mercado de los servicios de transporte aéreo de pasajeros en varias rutas nacionales, de corta distancia y de larga distancia tanto dentro como fuera de España.

Al margen del Caso Koldo

La decisión ha sido confirmada por la propia responsable de Competencia del Ejecutivo comunitario, la vicepresidenta Margrethe Vestager, quien en una rueda de prensa ha explicado que se optó por pausar el cronómetro el pasado viernes, «1 de marzo».

La vicepresidenta comunitaria, además, ha subrayado que su actuación se circunscribe únicamente a las cuestiones que tienen que ver con la cartera de «competencia» y no guardan relación con otros asuntos. De este modo, y en respuesta a preguntas de la prensa, Vestager ha descartado que la decisión tenga que ver con la trama del 'caso Koldo' que se investiga en España por el presunto cobro de comisiones en la compra de mascarillas por un exasesor del que fuera ministro de Turismo durante la pandemia, José Luis Ábalos.

Según recuerdan fuentes comunitarias, Bruselas tiene la opción de pausar una investigación si consideran que las partes no han proporcionado la información oportuna en el plazo establecido, por lo que se suspende la cuenta atrás para dar más tiempo a recabar los datos requeridos. Fuentes de IAG han apuntado la disposición del 'holding' de facilitar «lo antes posible» toda la información solicitada de que disponga.