Muere Pedro Arriola, el «gurú» de las encuestas del PP de Aznar y Rajoy

Pedro Arriola, exasesor del PP durante tres décadas, muy especialmente durante la etapa de José María Aznar y Mariano Rajoy, falleció este jueves por la noche. 

Marido de la exministra, expresidenta del Congreso de los Diputados y ex alcaldesa de Málaga, Celia Villalobos, con la que tuvo tres hijos, Arriola desempeñó un papel decisivo en la toma de decisiones de la dirección nacional del PP durante una amplia etapa de 30 años. Estaba especializado en el análisis demoscópico, aunque desempeñó también un indudable peso en la estrategia política del partido hasta la llegada de Pablo Casado. Fue entonces cuando abandonó sus responsabilidades en el PP y la política, no sin antes plantear a la nueva dirección de los 'populares' una demanda por incumplimiento de contrato.

Durante los finales del franquismo estuvo vinculado, al igual que su mujer, a los ambientes comunistas; hecho por el que Arriola llegó a pasar un corto periodo en prisión. Esta etapa coincidió con sus estudios universitarios, que cursó en Málaga, donde se licenció en Ciencias Económicas y conoció a su mujer, y posteriormente en Madrid, donde obtuvo la carrera de Ciencias Políticas.

Los inicios profesionales de Arriola están vinculados a patronal de Castilla y León, donde entró en contacto con Aznar, entonces presidente de dicha comunidad autónoma. Más tarde trabajó para la CEOE. Su aterrizaje en Génova, 13 tiene lugar en 1989, precisamente de la mano de José María Aznar. Tras la victoria electoral de 1996, Arriola se mantuvo integrado en el aparato del partido, sin entrar en el Gobierno. Hay que destacar su participación,  junto a Francisco Javier Zarzalejos y Ricardo Martí Fluxá, como interlocutor del Gobierno en las conversaciones con ETA en Zúrich (1999).

A él se le atribuye la autoría de la famosa frase pronunciada por Aznar y dirigida al entonces presidente del Gobierno: «¡Váyase, señor González!». Cuando Aznar abandonó el Gobierno, Arriola siguió en su puesto de asesor del PP a las órdenes de Mariano Rajoy, pese a la oposición interna de alguno sectores de la formación, singularmente del área encabezada por Esperanza Aguirre. 

Su asesoría para el PP —ha sido el único consultor europeo en hacer a dos clientes suyos presidentes del Gobierno— le abrió las puertas a los grandes grupos empresariales, para los que también realizó labores de consultoría. En los últimos años su olfato demoscópico fue cuestionado ante algunas declaraciones pronunciadas por el propio Arriola, dado que minusvaloró el empuje de Podemos en su entrada en la escena política. «Aquí tenemos todos los frikis del mundo». «Todos los frikis acaban planeando sobre Madrid». Son dos frases suyas en rueda de prensa sobre el partido liderado por Pablo Iglesias, que en las elecciones generales de 2015 se alzó con 69 diputados y que acabaría conduciendo al propio Iglesias hasta la vicepresidencia del Gobierno.