El papel de Esperanza Casteleiro en el CITCO, fundamental para el éxito del CNI en la lucha contra el yihadismo

El Centro Nacional de Inteligencia (CNI) ha batido un nuevo récord. En esta ocasión, en materia de desarticulación de células yihadistas llevadas a cabo durante el año 2023. Uno de los hechos que ha influido notablemente para obtener este logro ha sido el paso de su directora, Esperanza Casteleiro, por el Centro de Inteligencia contra el Terrorismo y el Crimen Organizado (CITCO), donde ejerció como jefa de la unidad de Inteligencia del CNI entre 2014 y 2018.

El CITCO es un organismo que depende del Ministerio del Interior que se encarga de coordinar la información y la acción de diferentes instituciones del Estado como la Policía Nacional, la Guardia Civil y el propio CNI en la lucha contra el terrorismo y el crimen organizado. Este organismo se creó en 2014 tras la reforma de la Ley de Seguridad Ciudadana con el objetivo de mejorar la eficiencia y la cooperación entre los distintos actores implicados en la defensa de la seguridad nacional.

Casteleiro fue nombrada jefa de la unidad de Inteligencia del CNI en el CITCO en el mismo año de su creación, lo que supuso un reconocimiento a su experiencia y su capacidad en el ámbito del contraterrorismo, especialmente en la zona del Magreb, de donde proceden la mayoría de los yihadistas que operan en España y en Europa. Durante los cuatro años que estuvo al frente de la unidad, la hoy jefa de los espías impulsó la colaboración y el intercambio de información entre el CNI, servicios de inteligencia extranjeros y otros organismos, logrando importantes éxitos en la prevención y la neutralización de amenazas terroristas.

Bajo su dirección, la unidad de Inteligencia del CNI en el CITCO participó activamente en la desarticulación de varias células yihadistas que pretendían atentar en España y en otros países europeos, como Francia, Bélgica o Alemania. En 2015 se detuvo a una célula de 14 personas en Barcelona, Girona, Ciudad Real y Ávila, que formaban parte de una red internacional vinculada a la yihad y que planeaban cometer atentados en España y en otros países europeos. En 2016 se desmanteló una célula de 12 personas en Madrid que captaban y enviaban combatientes extranjeros a la yihad en Siria e Irak y que también tenían intención de atentar en España y en Europa.

Lucha eficaz contra el yihadismo

En 2017 se frustró un atentado que se planeaba desde Melilla. El líder de la célula aprovechaba su trabajo como auxiliar educativo en un centro de reeducación de menores para llevar a cabo labores de captación y radicalización entre chicos en una especial situación de vulnerabilidad. La célula llevaba a cabo sesiones de entrenamiento simulando decapitaciones. En 2018 se desmanteló la denominada Operación Escribano, en la que se tumbó una red instaurada dentro de 17 prisiones españolas que se encargaba de radicalizar a presos para que a su salida llevaran a cabo atentados yihadistas. Algunos de los líderes que actuaban como «agentes dinamizadores» estaban vinculados a los atentados en Atocha del 11 de marzo de 2004. Esta operación antiterrorista está considerada como la mayor realizada en prisiones hasta la actualidad en toda Europa.

Estas y otras operaciones realizadas durante el periodo de Casteleiro en el CITCO evidencian el papel clave que desempeñó en la unidad de Inteligencia del CNI en la lucha contra el yihadismo, tanto a nivel nacional como internacional. Gracias a su labor, se consiguió evitar numerosas víctimas y se reforzó la seguridad de los ciudadanos. Ahora, como directora del CNI, Casteleiro ha trasladado su experiencia y su visión al frente del Centro, logrando que el CNI haya batido un récord en la desarticulación de células yihadistas a lo largo del año 2023. Su gestión al frente del CNI ha sido elogiada en numerosas ocasiones por servicios de inteligencia aliados, que la consideran una referente en la materia.

Casteleiro ha demostrado, con su trayectoria y sus resultados, que es una profesional de la Inteligencia de élite que ha sabido adaptarse a los nuevos desafíos y amenazas y que ha impulsado la cooperación y la coordinación entre los distintos actores implicados en la defensa de la seguridad nacional. Según el Ministerio del Interior, en 2023 se han detenido a un total de 77 personas relacionadas con el yihadismo en un total de 35 operaciones. Esta cifra convierte el año que ha finalizado en el más eficaz en la lucha contra el terrorismo yihadista desde los atentados del 11-M. Las ciudades en las que más detenciones se han practicado han sido Barcelona (14), Madrid (11), Melilla (11) y Valencia (6).