El aeropuerto «fantasma» de Castellón cumple diez años con la mayor programación de vuelos de su historia

Desde su inauguración en 2011 y su apertura al tráfico en 2014, el Aeropuerto de Castellón ha dado mucho de qué hablar. Tras unos años de polémicas y burlas, catalogándolo como el «aeropuerto fantasma», en su décimo aniversario las cifras están demostrado que está más vivo que nunca, no solo con datos récord de pasajeros, sino con la mayor oferta de vuelos de toda su trayectoria programados para 2025.

El año 2023 ya fue clave para la evolución del aeropuerto, que obtuvo sus mejores datos en cuanto a pasajeros desde su apertura. Unos datos que han seguido mejorando en este 2024, que tan solo en el mes de octubre, a falta de tres meses de cerrar el año, superó su objetivo anual con 260.000 pasajeros y alcanzó el primer millón de usuarios desde diciembre de 2014, que fue el verdadero inicio de su actividad comercial, al ser cuando empezó a operar. Y es que, en esta última década, se han registrado cerca 1.300.000 pasajeros y 54.000 movimientos de aeronaves.

Durante la celebración del 'Aeroport Castelló Business Foreum', el encuentro profesional que ha congregado en el aeropuerto a un centenar de representantes de aerolíneas, industria aeronáutica y aeroespacial, se ha anunciado el aumento en el número de vuelos, que pasará de 11 a 14 rutas regulares, la mayor oferta de su trayectoria.

Así lo anunció durante el evento el consejero de Medio Ambiente, Infraestructuras y Territorio, Vicente Martínez Mus, el cual destacó la apuesta de la Generalitat Valenciana por mejorar la conectividad aérea de Castellón. En este sentido, ha valorado positivamente el trabajo realizado por Aerocas para consolidar y reforzar la oferta de destinos.

Más rutas, frecuencias y destinos

«El próximo 21 de diciembre pondremos en marcha una nueva ruta a Asturias y en 2025 ya están confirmadas tres nuevas líneas a Budapest, Cracovia y Palma de Mallorca. Además, hemos activado el proceso para poner en marcha, también en 2025, una nueva ruta a Cluj, en Rumanía», ha explicado.

Aerocas ha adjudicado a la aerolínea Ryanair sendas rutas a Budapest y Cracovia, que operarán a partir de la próxima campaña estival con dos frecuencias semanales. El contrato tiene una duración de cuatro años y se ha articulado a través de una campaña de consolidación en los mercados europeos focalizada en destinos de centro Europa.

Por otra parte, la compañía Air Nostrum ha resultado adjudicataria del contrato para operar la ruta de Madrid durante los próximos tres años y poner en marcha una nueva línea estival a Palma de Mallorca a partir de 2025.

La ruta de Madrid será de carácter anual, dispondrá de cuatro frecuencias semanales y garantiza más de 70 conexiones nacionales e internacionales a través del aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas. La ruta de Palma operará durante siete semanas en temporada de verano con dos frecuencias semanales.

«La conjunción de todas estas rutas dará un nuevo impulso al aeropuerto y permitirá rebasar el próximo año la barrera de los 300.000 pasajeros, acercándonos al objetivo del medio millón», ha subrayado Martínez Mus, quien ha recordado que para 2026 hay confirmadas otras dos nuevas rutas a París y Stuttgart.

Diez años de crecimiento

Los buenos datos obtenidos también sirven para demostrar el potencial del Aeropuerto de Castellón, que ha sido tildado de «infraestructura inútil» durante años. Y es que el aeropuerto ubicado en los términos municipales de Villanueva de Alcolea y Benlloch ya está por encima de otros nueve aeródromos españoles en cuanto a pasajeros, convirtiéndose en el 35º en tráfico de los 54 que hay en nuestro país, según los datos recabados tras finalizar el año 2023. Según el Ejecutivo valenciano, «de los aeropuertos que no forman parte de la red de AENA es el que más crece».

«En este periodo, el aeropuerto de Castellón ha logrado un crecimiento sostenido de su actividad, situándose, tanto en usuarios como en operaciones, por delante de otras instalaciones de España con una trayectoria más larga», ha destacado.

Polo del sector aeroespacial

Además de las rutas comerciales, el Aeropuerto de Castellón se está convirtiendo en un espacio de grandes oportunidades para el sector aeroespacial. En 2025 la compañía Arkadia Space va a duplicar sus instalaciones con la construcción de, al menos, otros dos bancos de ensayos de motores espaciales, que se sumarán a los dos ya existentes.

Un crecimiento que tiene que ver con el nuevo contrato que ha firmado la empresa con la Agencia Espacial Europea para desarrollar un motor para las futuras cápsulas que atenderán las necesidades de logística espacial de Europa.

Y es que, el consejero ha asegurado que el aeropuerto de Castellón avanza para la puesta a punto del 'ESA-BIC Valencia Region', la primera incubadora de empresas de la Agencia Espacial Europea en la Comunidad Valenciana. Ha recordado que se ha abierto una convocatoria para la captación de las cuatro primeras startups del total de 12 que van a formar parte del proyecto. El plazo para la presentación de propuestas vence el próximo 17 de diciembre y a mitad de enero se hará la selección.

Por su parte, el director general de Aerocas, Justo Vellón, ha avanzado que el nuevo Plan Estratégico del aeropuerto fija como ejes rectores para los próximos cinco años el crecimiento diversificado, la sostenibilidad, el impacto positivo en el territorio y la innovación.