Baja la obesidad en niños, pero están más tristes, hacen menos deporte y comen y duermen peor

La Gasol Foundation ha hecho públicos los resultados preliminares de su estudio Pasos 2022 sobre los estilos de vida de los niños y adolescentes españoles, cuya última edición se realizó en el año 2019.

Tras tres años de pandemia, el porcentaje de niños que se siente triste, preocupado o infeliz se ha disparado del 19,5 al 32,2 % (entre 2019 y 2022). Mientras, su actividad física, su seguimiento de la dieta mediterránea o sus horas de suño han bajado.

La investigación ha sido presentada este miércoles por Pau Gasol, exjugador de la NBA y presidente de la Gasol Foundation, y la ministra de Sanidad, Carolina Darias. Se ha llevado a cabo mediante la evaluación de 2.892 niños y adolescentes de 8 a 16 años de 223 centros educativos de las 17 comunidades autónomas.

La presente edición actualiza los datos en España y los compara con los que ya evidenciaba el estudio Pasos de 2019, un tiempo marcado por la pandemia y el confinamiento. Pau Gasol ha lamentado que los resultados obtenidos en 2019 ya eran «realmente preocupantes». «España tiene una de las peores posiciones en Europa en sobrepeso y obesidad. La obesidad infantil es uno de los principales retos de salud a los que se enfrentan los niños en todo el mundo, con las consecuencias físicas, sociales y psicológicas que esto conlleva», ha añadido.

Según el estudio, el 33,4 por ciento de los niños españoles presenta sobrepeso u obesidad en 2022, frente al 36,1 por ciento de 2019. Sin embargo, Santi F. Gómez, investigador principal del estudio y director global de Investigación y Programas de la Gasol Foundation, ha puntualizado que, pese a este aparente descenso, la tasa de participación en el estudio «ha disminuido drásticamente», principalmente entre niños y adolescentes con sobrepeso.

«Creemos que puede haber un creciente estigma alrededor del peso y que este haga que los participantes con exceso de peso declinen participar», ha esgrimido sobre estos datos, que son muestra de una discusión que el grupo de trabajo todavía mantiene abierta.

Según el informe Pasos 2022, un 21,6 por ciento de los niños y adolescentes españoles presenta sobrepeso, frente al 23,8 por ciento de 2019 o el 22,4 por ciento del año 2000. Una trayectoria similar ha seguido la obesidad, con un 11,8 % en 2022 frente al 12,3 % de 2019. os datos, sin embargo, son peores que los de comienzo de siglo: 10,5 por ciento. Por otro lado, el 1,5 % de los niños sufre obesidad severa, unas cifras no muy inferiores a las 2019 (1,6 %), pero que refleja un aumento con respecto al año 2000 (1 %).

De acuerdo con los resultados de la investigación, la prevalencia de exceso de peso en España es mayor para el género masculino, la población de menor edad y la evaluada en centros educativos situados en una zona con menor renta media por persona y año.

De hechos, aquellos niños que están en el nivel más bajo de renta la prevalencia de obesidad es del 16 %, mientras que en aquellos con una renta media mayor es de un 8,3 por ciento, prácticamente la mitad. Para esa misma comparación, la prevalencia de obesidad severa se multiplica prácticamente por 3,4 entre los barrios más ricos (0,7 %) y los más pobres (2,4%).

Están más tristes, preocupados o infelices

Un 32 % de la población infantil y adolescente declara sentirse preocupada, triste o infeliz, según advierte el estudio. Para Santi F. Gómez, uno de los factores que podría haber agravado esta situación es la pandemia. Las niñas, los adolescentes en general y la población evaluada en centros educativos ubicados en zonas de mayor renta son las que declaran en mayor medida sentirse preocupadas, tristes o infelices.

Otro ámbito en el que se ha notado la pandemia es la actividad física, según el estudio. «Creemos que el deterioro en este factor clave del estilo de vida ha sido muy acelerado y que el cambio de dinámicas sociales derivado de la pandemia puede haber jugado un papel fundamental», han resaltado los investigadores.

El porcentaje de población infantil y adolescente que no alcanza un mínimo de 60 minutos al día (para los siete días de la semana) de actividad física moderada o vigorosa en 2022 (70,6 %) es mucho mayor que en 2019 (64 %). El estudio ha estimado que el promedio de minutos diarios dedicados a la práctica de actividad física moderada o vigorosa se ha reducido en torno a 23 minutos al día.

Menos sueño, más pantallas

Según los resultados de la investigación, un 12,1 % de la población infantojuvenil española presenta un nivel bajo de adherencia a la dieta mediterránea, un 51,3 % presenta un nivel medio y un 36,7 por ciento presenta un nivel alto.

Pasos 2022 alerta de que prácticamente la mitad de los niños no cumple con la recomendación de horas de sueño tanto para los días de entre semana como para los fines de semana. El porcentaje de niños y adolescentes que no duermen las horas necesarias ha aumentado en un 5,8 por ciento desde 2019, un periodo de 3 años marcado por el estallido y extensión de la pandemia de la COVID-19. Sin embargo, se observa que para los días del fin de semana se produce una ligera reducción en el porcentaje de incumplimiento de las horas de sueño, ya que en 2019 era de un 47,6 por ciento, mientras que en 2022 es de un 47 por ciento.

Mientras, los niños que incumplen la recomendación de la Organización Mundial de la Salud de 120 minutos al día de pantallas, ha aumentado del 54, 8 % en 2019 al 64 % en 2022. Solo el 36 % de la población infantil cumple con este tiempo aconsejado durante la semana y apenas el 16,2 los findes de semana.