¿Por qué las urnas llevan abiertas desde principios de octubre si las elecciones de EE.UU. son en noviembre?

La cuenta atrás para las elecciones estadounidenses ha comenzado. El próximo 5 de noviembre, los ciudadanos de la primera potencia económica mundial elegirán a su próximo presidente, que ocupará el despacho oval de la Casa Blanca cuatro años. La jornada electoral definirá también la composición del Congreso y las gobernaciones de algunos estados clave.

Tras la retirada de Joe Biden, Donald Trump y Kamala Harris serán los que finalmente se disputen la presidencia. Y lo harán de forma muy ajustada, según predicen las últimas encuestas.

Las votaciones han comenzado

Aunque las elecciones se celebran el 5 de noviembre, las urnas ya llevan semanas abiertas. Son muchos los Estados en los que ya es posible depositar la papeleta pero, ¿por qué?

Estados Unidos es uno de los pocos países en el mundo que sigue celebrando las elecciones entre semana, es decir, un día laborable. Pero, ¿por qué?

La fecha de las elecciones presidenciales en Estados Unidos está establecida por una ley de 1845. Antes de su promulgación, las elecciones se llevaban a cabo durante varios días entre septiembre y diciembre. Esta nueva legislación, que entró en vigor en 1848, tenía como objetivo facilitar la organización en las áreas rurales y los ranchos, permitiendo que todos los ciudadanos tuvieran la oportunidad de trasladarse a las ciudades para votar.

Noviembre fue el mes elegido porque, en ese entonces, la mayoría de la población se dedicaba a la agricultura y la ganadería, y para esa fecha ya habían finalizado las cosechas. Además, aún no era tan frío como para que las heladas dificultaran el desplazamiento de los votantes hacia las ciudades. El primer martes después del primer lunes de noviembre se seleccionó para evitar que las elecciones coincidieran con el 1 de noviembre, una festividad cristiana.

Voto adelantado

Pero, ¿por qué es posible votar antes de la celebración de los comicios? La respuesta está en que muchos Estados, en lugar de dar la opción de votar por correo, abren sus colegios electorales casi todo el mes de octubre para que la gente acuda a votar cuando más le convenga.