Los tampones son un método para absorber el flujo menstrual
Encuentra arsénico, plomo y otros metales tóxicos en tampones menstruales
Las mujeres podrían tener un mayor riesgo de exposición al usar estos productos
En España, las compresas de un solo uso siguen siendo el producto menstrual más utilizado por las mujeres (60,6 %), seguido de la copa menstrual (48,4 %) y los tampones (42,6 %), según el informe de Equidad y salud menstrual en España. Estos productos, que están en contacto con la piel y mucosas, pueden tener ciertos riesgos por su uso prolongado. Los tampones en concreto, son motivo de especial preocupación como fuente potencial de exposición a sustancias químicas, incluidos los metales, porque la piel de la vagina tiene un mayor potencial de absorción de sustancias químicas que la piel de otras partes del cuerpo.
Si el pasado mes de septiembre la Comisión Europea fijaba nuevos criterios más exigentes para reducir la presencia de sustancias tóxicas en los productos de higiene absorbentes que aspiraban a conseguir la Ecoetiqueta de la UE ahora, un estudio dirigido por un investigador de UC Berkeley, ha concluido que tampones de varias marcas que potencialmente usan millones de personas cada mes pueden contener metales tóxicos como plomo, arsénico y cadmio.
Se ha descubierto que los metales aumentan el riesgo de padecer demencia, infertilidad, diabetes y cáncer. Pueden dañar el hígado, los riñones y el cerebro, así como los sistemas cardiovascular, nervioso y endocrino. Además, pueden perjudicar la salud materna y el desarrollo fetal.
Kathrin Schilling, profesora de la Universidad de Columbia y coautora del estudio, explica: «Aunque los metales tóxicos son omnipresentes y estamos expuestos a niveles bajos en un momento dado, nuestro estudio muestra claramente que los metales también están presentes en los productos menstruales y que las mujeres podrían tener un mayor riesgo de exposición al usar estos productos».
Por su parte, Jenni A. Shearston, investigadora de la Universidad de California en Berkeley y autora principal del trabajo, afirma en un comunicado: «Es preocupante que hayamos encontrado concentraciones de todos los metales que analizamos, incluidos metales tóxicos como el arsénico y el plomo».
Cómo se hizo el estudio
Los investigadores evaluaron los niveles de 16 metales (arsénico, bario, calcio, cadmio, cobalto, cromo, cobre, hierro, manganeso, mercurio, níquel, plomo, selenio, estroncio, vanadio y zinc) en 30 tampones de 14 marcas diferentes. Las concentraciones de metales variaron según el lugar de compra de los tampones (EE.UU. frente a UE/Reino Unido), si eran orgánicos frente a no orgánicos y si eran de marca o de marca comercial. Sin embargo, descubrieron que los metales estaban presentes en todos los tipos de tampones; ninguna categoría tenía concentraciones consistentemente más bajas de todos o la mayoría de los metales.
Las concentraciones de plomo fueron más altas en los tampones no orgánicos, pero el arsénico fue más alto en los tampones orgánicos
Los metales podrían llegar a los tampones de varias maneras: el material de algodón podría haber absorbido los metales del agua, el aire, el suelo, a través de un contaminante cercano (por ejemplo, si un campo de algodón estaba cerca de una fundición de plomo), o algunos podrían agregarse intencionalmente durante la fabricación como parte de un pigmento, blanqueador, agente antibacteriano o algún otro proceso en la fábrica que produce los productos.
«Realmente espero que se obligue a los fabricantes a analizar sus productos para detectar la presencia de metales, especialmente metales tóxicos», afirma Shearston quien añade: «Sería emocionante ver que el público reclamara esto o que se mejorara el etiquetado de los tampones y otros productos menstruales».
No está claro si los metales detectados en este estudio contribuyen a algún efecto negativo sobre la salud
Por el momento, no está claro si los metales detectados en este estudio contribuyen a algún efecto negativo sobre la salud. En futuras investigaciones se comprobará qué cantidad de estos metales pueden filtrarse de los tampones y ser absorbidos por el cuerpo, así como la presencia de otras sustancias químicas en los tampones.
