Nuestro sentido del gusto ayuda a controlar nuestra alimentación
La clave para bajar de peso está en el cerebro: así funciona el Ozempic
Nuestro sentido del gusto ayuda a controlar nuestra alimentación, según un estudio
No hay nada mejor que sentarse a la mesa para degustar tu plato preferido. En algunas ocasiones incluso es difícil dejar de comer, sin embargo el estómago envía señales de saciedad al cerebro para impedir empacharse, o al menos eso es lo que hasta ahora se pensaba. Esa teoría nunca había sido probada directamente hasta que un equipo de científicos de la Universidad de California en San Francisco abordó la cuestión. Los resultados muestran un panorama un poco diferente al que se imaginaban.
El equipo, dirigido por Zachary Knight, profesor de fisiología de la UCSF en el Instituto Kavli de Neurociencia Fundamental, descubrió que en realidad es nuestro sentido del gusto el que nos aleja del borde de la inhalación de alimentos en un día de hambre.
«Hemos descubierto una lógica que utiliza el tronco encefálico para controlar cómo de rápido y cuánto comemos, utilizando dos tipos diferentes de señales, una que viene de la boca y otra que viene mucho más tarde del intestino», dijo Knight, quien añadió: «Este descubrimiento nos brinda un nuevo marco para comprender cómo controlamos nuestra alimentación».
El estudio, publicado en Nature, podría ayudar a revelar exactamente cómo funcionan los medicamentos para bajar de peso como Ozempic y cómo hacerlos más efectivos.
Tronco encefálico
Pavlov propuso hace más de un siglo que la vista, el olfato y el sabor de los alimentos son importantes para regular la digestión. Estudios más recientes realizados en las décadas de 1970 y 1980 también sugirieron que el sabor de la comida puede limitar la rapidez con la que comemos, pero hasta ahora ha sido imposible estudiar la actividad cerebral relevante durante la comida porque las células cerebrales que controlan este proceso están ubicadas en lo profundo del tronco del encéfalo. lo que dificultaba el acceso a ellas o el registro en un animal que está despierto.
Nuevas técnicas desarrolladas por el autor principal, Truong Ly, estudiante de posgrado en el laboratorio de Knight, permitieron obtener por primera vez imágenes y registro de una estructura del tronco encefálico fundamental para sentirse lleno, llamado núcleo del tracto solitario, o NTS, en una persona despierta o ratón activo. El estudio utilizó esas técnicas para observar dos tipos de neuronas que se sabe desde hace décadas que desempeñan un papel en la ingesta de alimentos.
El equipo descubrió que cuando pusieron comida directamente en el estómago del ratón, las células cerebrales llamadas PRLH (hormona liberadora de prolactina) se activaron mediante señales de nutrientes enviadas desde el tracto gastrointestinal, en línea con el pensamiento tradicional y los resultados de estudios anteriores.
Sin embargo, cuando permitieron que los ratones comieran la comida como lo harían normalmente, esas señales del intestino no aparecieron. En cambio, las células cerebrales PRLH cambiaron a un nuevo patrón de actividad que estaba completamente controlado por señales de la boca.
«Fue una sorpresa total que estas células fueran activadas por la percepción del gusto», dijo Ly. «Esto demuestra que hay otros componentes del sistema de control del apetito en los que deberíamos pensar».
La comida es menos apetitosa una vez que te has saciado
Si bien puede parecer contradictorio que nuestro cerebro ralentice la comida cuando tenemos hambre, en realidad el cerebro utiliza el sabor de la comida de dos maneras diferentes al mismo tiempo.
- Una parte dice: «Esto sabe bien, come más»
- Otra parte es observar cómo de rápido se come y decir: «Más despacio o vas a enfermar».
El equilibrio entre ambos es la rapidez con la que comes, dijo Knight.
La actividad de las neuronas PRLH parece afectar el sabor de la comida para los ratones, dijo Ly. Eso encaja con nuestra experiencia humana de que la comida es menos apetitosa una vez que te has saciado.
Medicamentos para bajar de peso
La desaceleración inducida por la neurona PRLH también tiene sentido en términos de sincronización. El sabor de la comida hace que estas neuronas cambien su actividad en segundos, desde controlar el intestino hasta responder a señales de la boca.
Mientras tanto, se necesitan muchos minutos para que un grupo diferente de células cerebrales, llamadas neuronas CGC, comience a responder a las señales del estómago y los intestinos. Estas células actúan en escalas de tiempo mucho más lentas (decenas de minutos) y pueden contener el hambre durante un período de tiempo mucho más largo.
La respuesta de las células cerebrales CGC a las señales de estiramiento del intestino es liberar GLP-1, la hormona imitada por Ozempic, Wegovy y otros nuevos medicamentos para bajar de peso.
Estos fármacos actúan en la misma región del tronco del encéfalo que la tecnología de Ly finalmente ha permitido a los investigadores estudiar. «Ahora tenemos una manera de desentrañar lo que sucede en el cerebro que hace que estos medicamentos funcionen», dijo.
Una comprensión más profunda de cómo las señales de diferentes partes del cuerpo controlan el apetito abriría las puertas al diseño de regímenes de pérdida de peso diseñados para las formas individuales en que las personas comen, optimizando cómo interactúan las señales de los dos conjuntos de células cerebrales, dijeron los investigadores.
