«No se trata de incrementar el gasto sanitario, sino de mejorar la eficiencia del sistema»

La salud es una de las cosas más importantes para una sociedad y, en general, para la humanidad. La experiencia de la pandemia de la covid nos enseña cuán frágiles somos y cómo de importantes son la prevención y la cura. Además, la salud tiene una clara relevancia en la economía porque impacta el mundo del trabajo y de las empresas, la economía familiar e incluso los propios presupuestos de los Estados.

Asimismo, las inversiones en tecnología y en investigación para la salud son una gran oportunidad que se debe aprovechar y la colaboración público/privada es decisiva. El presupuesto sanitario nacional se había incrementado notablemente durante la pandemia, pero en el 2022 se ha visto reducido para volver a crecer de nuevo en el 2023, al tiempo que la desigualdad territorial en los presupuestos sanitarios continúa.

Por todo ello, hemos hablado sobre estas y otras interesantes cuestiones con tres expertos en la materia sanitaria. Se trata de Beatriz Faro, expresidenta Pfizer North America de Inflammation & inmunology y cofundadora de Mujeres en Farma; Helena Herrero, presidenta HP Europa Meridional, Oriente Medio y África; y Javier Vega de Seoane, presidente de DKV, presidente honorario del Círculo de Empresarios y presidente del Consejo Asesor de Fujitsu.

–¿Cómo valoras la actual situación de la Sanidad española y qué características tiene respecto a los otros países que tú has conocido como líder de Pfizer? ¿Sanidad centralizada o descentralizada?

–Beatriz Faro: El sector sanitario es un pilar fundamental de la economía española y es un objetivo prioritario de las economías occidentales. La sanidad española ha sido reconocida desde hace tiempo como una sanidad de referencia, especialmente cuando se la compara con el sistema sanitario en EE.UU., que se trata de una sanidad principalmente privada con un gasto exorbitante al tener una enfermedad, pudiendo dejar a muchas familias en la ruina.

Cuando nos comparamos con Europa en gasto sanitario total estamos por encima de la media. Sin embargo, en gasto por habitante la situación es diferente, pues estamos por debajo de la media europea. Para alcanzarla deberíamos invertir alrededor de un 1 % del PIB. Pero no se trata únicamente de incrementar el gasto sanitario, también debemos mejorar la eficiencia del sistema. Desde mi punto de vista, la sanidad debería estar centralizada para evitar las disparidades existentes en la actualidad donde dependiendo de la comunidad en la que vivas se tiene acceso a tratamientos innovadores o no, a cribados de cáncer o no...

–¿Qué papel está jugando la tecnología en el mundo de la salud?

–Helena Herrero: La tecnología tiene un papel transformador en todos los ámbitos de la vida y en todos los sectores, y también está mostrando su potencial transformador en el mundo de la salud. Es clave para la evolución y para esa medicina 5P (poblacional, preventiva, predictiva, personalizada y participativa). La tecnología está transformando y mejorando la forma en que se ofrece la atención médica al paciente: ayuda a la investigación, a la prevención, al diagnóstico de enfermedades de forma más temprana y precisa, y proporciona tratamientos personalizados y más efectivos. En definitiva, una medición más eficaz y más eficiente.

En prevención, la IA ha ayudado a desarrollar vacunas en tiempo récord, como la de la covid. O los wearables que monitorizan en tiempo real, o la nanotecnología para desarrollar medicamentos y tratamientos que pueden ayudar a prevenir enfermedades. En el ámbito del diagnóstico, nos dota de herramientas más precisas y eficientes. como la imagenología médica, donde la IA es capaz de analizar imágenes médicas que ayudan a los especialistas a detectar con precisión enfermedades como el cáncer en etapas tempranas.

Se usa asimismo para tratamientos personalizados, para desarrollar nuevos medicamentos e incluso la impresión 3D permite crear dispositivos quirúrgicos que pueden ayudar a unos mejores resultados. La tecnología también está cambiando la forma en la que los pacientes interactúan con el sistema de salud, y mejorar la experiencia del paciente, así como también en la formación continua y tan necesaria de los médicos, utilizando realidad virtual y aumentada. La telemedicina ha permitido la atención médica a distancia, lo que es especialmente valioso en áreas rurales o para personas que tienen dificultades para acceder a un médico en persona.

La IA nos permite disponer de gemelos digitales que pueden ser utilizados para crear modelos precisos de órganos humanos, permitiendo a los médicos analizar y prever posibles problemas de salud, planificar cirugías o probar tratamientos de manera segura antes de aplicarlos en pacientes reales. Esto contribuye a mejorar la precisión de los diagnósticos, personalizar los tratamientos y mejorar los resultados para los pacientes. La transformación digital de la sanidad debe estar, sobre todo, al servicio de las personas y servir tanto para implicar a cada individuo en el cuidado de su salud como para reforzar la relación profesional-paciente y la calidad y eficiencia de la atención prestada para un mejor tratamiento de las enfermedades, pero también para dar la igualdad de acceso a servicios sanitarios de alta calidad para todas las personas.

–¿Qué papel juega el seguro privado en la cura y prevención de enfermedades?

–Javier Vega de Seoane: El sector asegurador en el ramo de salud juega cada vez más un papel de servicio que el que originalmente fue de cobertura de riesgos. En la actualidad, uno de cada cuatro españoles (unos 12 millones) tiene seguro médico y las empresas de seguros no solo cubrimos el coste de los siniestros de salud, sino que promovemos hábitos saludables, contribuimos a llevar a cabo sistemas de prevención de enfermedades, determinación de diagnósticos precisos (incluso en segunda opinión) y guiamos a nuestros clientes a los centros y profesionales más adecuados para, en su caso, optimizar su tratamiento. En la actualidad, la nueva forma de entender la medicina de precisión–M4P. consiste en personalización, predicción, prevención y participación. Con esta orientación se consigue una enorme mejora de la salud y calidad de vida de las personas al tiempo que se optimizan los recursos disponibles y es un proceso que se está intensificando. Para todo ello, la tecnología es fundamental.

• Personalización: (DKV Seguros ya tiene en su oferta el Personal Doctor). Aunque mayor parte de las patologías son comunes, sus efectos pueden ser diferentes en cada persona y por ello, su tratamiento debe personalizarse. Igualmente, en el terreno psicológico, el paciente reclama cada vez con mayor intensidad ser tratado de manera personalizada y ello es ya posible, gracias a la tecnología.

• Predicción: La correlación entre determinados marcadores y la aparición posterior de enfermedades facilita la predicción de posibles patologías y, por ello, la adopción de medidas preventivas, con anterioridad a que aquellas aparezcan. La supercomputación, el Big Data y próximamente la computación cuántica, junto con los nuevos sistemas de almacenamiento masivo de datos, están permitiendo la secuenciación genómica en tiempos muy reducidos y a costes muy competitivos y ello permitirá, correlacionar las distintas mutaciones genéticas con potenciales patologías que permitirán poner en marcha con antelación medidas preventivas. Ello no significará que, cuando los costes de la secuenciación genómica permita su generalización, se discrimine en el precio de las primas de los seguros médicos, en función de los riesgos de adquirir una enfermedad. El coste de la secuenciación genómica ya está por debajo de 500 dólares y se puede hacer en cuestión de horas, cuando hace 20 años costaba 3.000 millones de dólares y se tardaba años en conseguirlo. Las empresas de seguros deberán seguir aplicando las técnicas actuariales para determinar los precios de las primas, aunque si se podrá analizar aquella información para adoptar medidas preventivas, que eviten la aparición de determinadas enfermedades o que al menos, puedan mitigarse.

• Prevención: Con toda información predictiva y la difusión de hábitos saludables puede prevenirse la aparición de muchas enfermedades.

• Participación: El aumento de la esperanza de vida favorece el crecimiento de las enfermedades crónicas frente a las agudas. Las enfermedades crónicas requieren mayor participación del paciente, que en la mayoría de los casos se va a encontrar en su domicilio. En estos casos, también es crucial la utilización de la tecnología.

–¿Qué papel puede jugar la colaboración público-privada en reducir las listas de espera y mejorar el diagnóstico, cura y prevención de enfermedades?

–Beatriz Faro: La colaboración público-privada es esencial para la buena gestión del sistema sanitario. En el desarrollo de la vacuna de la covid se ha visto que la colaboración público-privada es eficaz. Durante el diseño de la vacuna colaboraron compartiendo el conocimiento diversas empresas privadas, científicos, agencias reguladoras europeas y gobiernos. Ello hizo posible acelerar el desarrollo y aprobación de la vacuna y el acceso a la población. La colaboración público-privada no implica que el sistema se mueva hacia una sanidad semiprivada, si no que la sanidad privada apoya la pública como proveedor. Es fundamental que todos los actores involucrados en sanidad (gobiernos, empresas privadas, profesionales sanitarios y pacientes/población) trabajen conjuntamente para definir un pacto de Estado por el bienestar.

–¿Cuánto inciden las bajas laborales por enfermedades físicas y psicológicas en la productividad de las empresas?

–Javier Vega de Seoane: Las bajas laborales por incapacidades físicas y psicológicas tienen una gran influencia en la productividad de las empresas. En general, el absentismo se mueve entre el 3 y el 10 % y puede generar serias perturbaciones en el sistema productivo de las empresas y en su productividad. Cuando el absentismo es elevado, deben analizarse los sistemas de Health & Safety, el nivel de afección corporativa y/o malas relaciones laborales y mal ambiente laboral así como los sistemas de control .

–¿Qué está aportando HP en el mundo de la salud y cómo colabora con entidades públicas en esta área?

–Helena Herrero: HP tiene una larga trayectoria, histórica, en el mundo de la salud. De hecho, fue uno de los grandes motores en las primeras etapas de nuestra compañía, e incluso fue donde yo empecé a trabajar cuando entré en HP. Actualmente, tenemos productos y soluciones especialmente dedicadas a responder a las necesidades de un sector tan importante como el de la salud.

Soluciones de telemedicina y equipamiento para hospitales, así como workstations para manejar cargas de trabajo intensivas, como la visualización de imágenes médicas en alta resolución y 3D, o para investigar enfermedades y desarrollar tratamientos personalizados. También soluciones de impresión como tinta HP Latex, que no genera productos tóxicos ni olores desagradables, y ha permitido transformar salas de tomografías en un entorno acogedor y positivo, lo cual es por ejemplo, especialmente importante cuando se trata de niños.

También apostamos por la impresión 3D en medicina: nuestra tecnología ha encontrado aplicaciones en el mundo médico, desde la creación de prótesis personalizadas hasta modelos anatómicos para la formación y planificación quirúrgica. De igual manera están las soluciones de microfluidos, es decir, en poder gestionar cantidades mínimas de líquidos, ya que es el corazón de nuestra impresión, el poder lanzar con precisión minigotas de tinta. Esto, llevado a la sanidad nos permite una enorme precisión y rapidez en el diagnóstico, o en el desarrollo de nuevos fármacos.

–Desde el punto de vista de la industria farmacéutica y de la investigación, ¿cómo se puede mejorar la salud pública considerando el envejecimiento de la población?

–Beatriz Faro: Es importante recordar que es imprescindible gestionar la salud de forma eficiente para generar calidad de vida, empleo y productividad, desarrollando un sistema sanitario sostenible. En una población saludable, el número de bajas laborales es bajo, favoreciendo la economía del país. Es necesario, por tanto, un pacto de Estado que, independientemente de ideologías, se centre en las necesidades del paciente y la población.

Es fundamental invertir la infraestructura y la tecnología necesarios para asegurar el mejor diagnóstico y tratamiento. Asimismo, es imprescindible contar con el número adecuado de profesionales sanitarios que trabajen en las mejores condiciones, mejorando la gestión clínica de nuestros hospitales y profesionales. El uso de medicamentos innovadores, puede generar ahorros, ya que implicaría menores bajas laborales, menor carga en cuidados, generando una clara contribución a la economía. Para buscar la eficiencia del sistema sanitario hay que invertir más en la prevención y promoción de salud. En los últimos años hay una mayor concienciación de la población en temas de vida saludable y eso es positivo, pero aún hay mucho que hacer.

–¿Qué rol juegan las empresas para crear una cultura de salud y un buen estilo de vida?

–Javier Vega de Seoane: Las empresas pueden jugar un papel muy importante en la generación de una cultura de salud y un estilo de vida saludable. La empresa es una fuente de conocimientos para sus empleados y el clima empresarial influye de forma esencial en la actitud y mentalidad de sus empleados, a través de los cuales, la empresa también influye en la sociedad. En DKV, disponemos de un proyecto DKV Salud and Company que no sólo aplicamos en nuestra empresa, sino que ofrecemos a nuestros clientes corporativos. Disponemos además de la plataforma digital 'Quiero cuidarme más', que facilita el control de los principales parámetros de salud e incentiva la práctica de comportamientos saludables.

–¿Hasta dónde puede llegar la tecnología para ayudar al diagnóstico, cura y prevención?

–Helena Herrero: Pues hasta donde llegue nuestra imaginación. Hasta el infinitivo. La tecnología tiene un gran potencial, sobre todo cuando se unen varias. Como comentaba antes, en el ámbito de la prevención, se utiliza para desarrollar vacunas, medicamentos y tratamientos que pueden ayudar a prevenir enfermedades. Por ejemplo, gracias a la tecnología se han creado unas vacunas en un tiempo récord. Recordemos que las de la gripe o de la varicela se tardó en desarrollarlas más de 20 años y la de la covid en menos de un año ha estado disponible.

Monitorización en tiempo real: los wearables, como los relojes inteligentes, ya incorporan sensores y aplicación con IA que te pueden monitorizar en tiempo real signos vitales y alertar sobre cualquier anomalía, como arritmias, lo que puede ser crucial para detectar enfermedades en una etapa temprana.

También para predecir brotes y enfermedades mediante el análisis de grandes conjuntos de datos, como registros médicos o búsquedas en internet. Las soluciones de Big Data y de IA pueden predecir y alertar sobre posibles brotes de enfermedades, permitiendo una respuesta rápida y preventiva.

En el ámbito del diagnóstico, imagenología médica. La IA es capaz de analizar imágenes médicas, y detectar enfermedades como el cáncer en etapas tempranas y con alta precisión:

• Análisis de voz: Algunos sistemas de IA pueden detectar enfermedades neurológicas o respiratorias analizando cambios sutiles en la voz del paciente.

• Telemedicina: La telemedicina ha permitido la atención médica a distancia, lo que es especialmente valioso en áreas rurales o para personas que tienen dificultades para acceder a un médico en persona.

• En el ámbito del tratamiento, la tecnología se utiliza para desarrollar nuevos medicamentos e incluso dispositivos quirúrgicos que pueden ayudar a los pacientes a recuperarse mejor. Por ejemplo,

• Los «Gemelos Digitales» de los que hablaba al principio, que ayudan en prevención, pero sobre en tratamiento, para saber qué es lo que mejor funcionará para un paciente concreto.

• La nanotecnología, incluidos los microfluidos, se está utilizando para desarrollar nuevos medicamentos y tratamientos que pueden dirigirse directamente a las células cancerosas

• Robótica: Los robots quirúrgicos asistidos por IA permiten a los cirujanos realizar cirugías complejas, permitiendo una mayor precisión y reduciendo las complicaciones y el tiempo de recuperación del paciente.

• Medicina personalizada: Basándose en el perfil genético y las características individuales de un paciente, la IA puede recomendar tratamientos personalizados que sean más efectivos y tengan menos efectos secundarios para el paciente.

• La impresión 3D se utiliza para crear dispositivos médicos personalizados, como prótesis y stents, lo que mejora la eficiencia y la calidad de vida de los pacientes.

La tecnología puede llegar hasta el infinito, pero hay que superar algunos de los desafíos que deben abordarse para aprovechar al máximo el potencial de la tecnología: el acceso a la misma, la confianza en la IA y la calidad de los datos, la interoperabilidad, la privacidad y la seguridad. Y, por supuesto, siempre tenemos que tener en cuenta que la tecnología es solo una herramienta. La diferencia la marca el talento, por lo que es fundamental la capacitación del personal sanitario y un cambio cultural que abrace la tecnología para obtener todo lo que nos puede ofrecer.