Descubren el yacimiento de hierro más grande del mundo, que sería clave para la historia geológica de nuestro planeta

Un nuevo descubrimiento ha vuelto a dejar sin habla a los investigadores. Tenemos que situarnos en la parte más occidental de Australia, concretamente en Hamersley, donde ha tenido lugar uno de los hallazgos más impresionantes en lo que a la historia de la minería se refiere. En concreto, los científicos habrían encontrado la reserva de hierro más grande de todo el planeta.

Este descubrimiento no solo podría cambiar la economía de todo el mundo, sino incluso que podría redefinir nuestra historia geológica. Según han detallado los expertos, este yacimiento contendría más de 55 mil millones de toneladas del metal, lo que equivaldría a una fortuna de 5,9 billones de dólares —en torno a 5,6 billones de euros—.

De hecho, a inicios de este año Australia encabezaba el ranking mundial de reservas de mineral de hierro con 58.000 millones de toneladas, seguido de Brasil y Rusia —con 34 y 29 mil millones respectivamente—. A esto hay que sumar que esta zona es la mayor productora mundial de mineral de hierro, generando ganancias que superaron los 130 mil millones de dólares en el último año.

¿Cómo se descubrió este gigante de hierro?

El descubrimiento de estas formaciones de hierro ha permitido a los investigadores comprender cómo la separación de los antiguos supercontinentes dio lugar a la creación y surgimiento de metales preciosos en la corteza terrestre.

Los investigadores llevaron a cabo una innovadora técnica de geocronología basada en el análisis de isótopos de uranio y plomo. De esta forma, el equipo de científicos determinó que estos materiales se formaron hace entre 1.400 y 1.100 millones de años. Esto permite vincular su formación con un período de intensa actividad tectónica, cuando los supercontinentes antiguos se fragmentaban y daban lugar a nuevas masas terrestres.

El Dr. Liam Courtney-Davies, autor principal del estudio, explicaba que «la energía de esta actividad geológica épica probablemente desencadenó la creación de miles de millones de toneladas de roca rica en hierro en Pilbara». Según el investigador, este descubrimiento arroja un poco de luz sobre los procesos geológicos que tuvieron lugar en nuestro planeta hace más de mil millones de años, además de mejorar los estudios y estrategias de cara a futuras exploraciones de recursos minerales.

Por su parte, el profesor asociado Martin Danisík y coautor del estudio, detalla que las formaciones de hierro en bandas (BIF, por sus siglas en inglés), antiguas capas submarinas de roca rica en hierro, contienen pistas esenciales sobre la historia geológica de la Tierra.

«Hasta ahora, no estaba claro el cronograma exacto del cambio de estas formaciones del 30 % de hierro como eran originalmente, a más del 60 % de hierro como son hoy, lo que ha dificultado nuestra comprensión de los procesos que llevaron a la formación de los depósitos de mineral más grandes del mundo», ha señalado.