El relevo del '9', el gran debe de Luis de la Fuente en esta nueva etapa como seleccionador

La consecución de la Eurocopa de Alemania, la cuarta de su historia, se vio como un gran éxito. No era para menos. Hacía 12 años que España no conseguía un título de postín a nivel de selecciones y por esa razón, la afición salió a la calle para celebrar el triunfo con sus ídolos, a los que tuvieron a escasos metros de distancia. Y el triunfo en tierras teutonas, le sirvió a Luis de la Fuente para reafirmarse y dejarle claro a todos sus detractores que tenía el nivel suficiente para entrenar a la roja, todo un transatlántico a nivel de selecciones.

Pero el fútbol tiene un pequeño defecto. No se puede estar celebrando un título durante meses porque, en un abrir y cerrar de ojos, aparece una nueva competición que se debe de preparar lo máximo posible para tener opciones de volver a ganar. Y eso es exactamente lo que está viviendo España. No han pasado ni dos meses desde el triunfo en Berlín y la UEFA Nations League ya se está jugando.

Esta nueva etapa que se le abre a Luis de la Fuente es cuanto menos ilusionante. El técnico riojano ha conseguido que la afición se vuelva a enganchar con la selección y ese apoyo será necesario para intentar pelear por un nuevo título, en este caso la Nations, pero sin dejar de lado lo que prometió el técnico de Haro el día de su presentación allá por diciembre de 2022.

La RFEF le encomendó a Luis de la Fuente un relevo generacional en todas las líneas del equipo. Poco a poco lo está llevando a cabo, pero hay una demarcación que tiene especial importancia en el fútbol, ya sea en el de clubes o en el de selecciones. Estamos hablando del delantero centro. El referente en esa zona del campo es el madrileño Álvaro Morata. El jugador del Milan es un líder tanto dentro como fuera del terreno de juego, pero ya va cumpliendo años y ya no es tan joven como antaño. El atacante cumple 32 años en poco más de un mes y el fútbol no entiende de edades.

Por eso mismo, Luis de la Fuente tiene que buscar otras opciones en la delantera. Los extremos están perfectamente cubiertos con Nico Williams y Lamine Yamal, pero en la punta de ataque hay que buscar alternativas para el día en el que Morata no esté en el equipo. Sin ir más lejos, en este parón de selecciones el riojano convocó a Joselu Mato como único delantero centro natural, pero en el partido frente a Serbia apostó por Ayoze Pérez en la punta de ataque.

El 'problema', por llamarlo de alguna forma, es que lo que viene por detrás no tiene mucho punch. El fútbol español cuenta con delanteros jóvenes, pero aún no han demostrado realmente de lo que son capaces. Siempre que puede, De la Fuente echa mano de la sub-21 para buscar alternativas. Lo que pasa es que ni Abel Ruiz ni Samu Omorodion, por citar dos ejemplos, no emocionan a la afición española.

En el radar aparece el nombre de Hugo Duro. El delantero del Valencia tiene 24 años y nadie duda de que es un buen jugador, pero el inconveniente que existe es que Luis de la Fuente nunca le ha llamado y parece improbable que lo vaya a hacer a corto plazo. De cara al Mundial de 2026, la historia puede cambiar. Pero por el momento el madrileño no le ha entrado por los ojos al seleccionador riojano. Y la ausencia de jóvenes delanteros le ha llevado a tirar, en varias ocasiones, de la posición del falso '9', una demarcación que poco a poco va perdiendo popularidad y que patentó Pep Guardiola cuando puso a Leo Messi en esa posición para jugar la final de la Champions de Wembley contra el United en 2011.

También existen más opciones de delanteros jóvenes. El problema es que todavía están muy verdes y para afrontar un nuevo ciclo en el que el objetivo no es otro que el de seguir ganando, De la Fuente tiene que ir a lo seguro. No puede jugársela con chavales como Pau Víctor o Iker Bravo. Se dice que lo que funciona no hay que tocarlo, pero en este caso la necesidad de buscar a un relevo para Morata es imperiosa. Sobre todo para tener las espaldas cubiertas.