Este Paraje Natural andaluz esconde una de las mayores joyas geológicas del planeta

La provincia de Almería es una tierra de grandes contrastes. Cuenta con infinidad de espacios naturales y un rico patrimonio que le otorga la calificación de ser un «paraíso perenne». En un mismo día puedes llegar a recorrer auténticos tesoros como son el Parque Natural del Cabo de Gata-Níjar, el Desierto de Tabernas, los Canales de Padules, la Geoda de Pulpí o la Reserva Natural Punta Entinas-Sabinar, que alberga uno de los sistemas dunares mejor conservado de la Península Ibérica.

Esta comarca también alberga una de las mayores joyas geológicas de Andalucía y del mundo, el Paraje Natural del Karst en Yesos de Sorbas. Se trata de un extraordinario mundo subterráneo labrado por la acción milenaria del agua de lluvia sobre una potente roca de yeso, que ha originado un entramado de más de mil dolinas en superficie y otras tantas cavidades subterráneas. Este paraje se sitúa en el corredor subdesértico Tabernas-Sorbas, el espacio más árido de Europa.

La historia geológica de este Paraje Natural se remonta a seis millones de años atrás. El mar mediterráneo invadía la cuenca de Sorbas y, en una época posterior este océano sufrió un fuerte proceso de evaporación que determinó la precipitación de un paquete de yeso, de más de 100 metros de espesor en esta zona. Cuando el mar se retiró definitivamente, los sedimentos quedaron en la superficie, expuestos a la implacable acción del agua de lluvia, dando lugar a este paisaje kárstico de inusitada belleza.

Este conjunto kárstico es prácticamente único en el mundo, especialmente por lo bien conservado que está. Entre sus cuevas más conocidas se encuentran la Cueva del Agua, que es la grande, ya que cuenta con ocho kilómetros de longitud; la Cueva de Covadura, que es la más profunda con 120 metros; la Cueva del Tesoro, la más bella: y la Cueva del Yeso, que discurre bajo el barranco del Infierno, una de las cavidades más conocidas de la comarca. Esta última caverna fue la primera en ser descubierta de todo el complejo, en el año 1967.

Paraje Natural protegido desde 1989

El Karst de Sorbas es un paraje natural protegido a través de la Ley 2/1989 del 18 de julio del Parlamento Andaluz. Este espacio realiza diariamente rutas y visitas guiadas con monitores especializados, adscritos a las Federaciones Andaluza y Española de Espeleología y con equipos y material homologado. Los grupos de escolares son algunos de los que más disfrutan de este tesoro escondido bajo tierra.

Sobre el yeso viven plantas exclusivas y endémicas de este paraje como el narciso de Sorbas, la matamarilla o la espuelilla de Sorbas. Además, destaca la presencia de una de las especies más emblemáticas del sureste peninsular: la tortuga mora. También habitan en estas tierras aves como el búho real, el águila perdicera y otras de menor tamaño; insectos; reptiles como culebras, lagartos y lagartijas; y mamíferos como comadrejas, zorros y ginetas.