A oscuras y sin señal GPS: así vuela el espectacular dron que rastrea el alcantarillado de Cádiz

Hasta ahora solo los operarios municipales descendían hasta los subsuelos de la ciudad en busca de daños o anomalías en las conducciones. Un trabajo misterioso y desconocido, ingrato para muchos, pero necesario para el mantenimiento de esta infraestructura esencial. A ellos, se suma a partir de ahora un nuevo ‘visitante’.

Un dron de vuelo autónomo que patrulla la red de alcantarillado de la ciudad de Cádiz para recabar información de mantenimiento y mejora. La empresa municipal Aguas de Cádiz ha realizado ya tres vuelos con este dispositivo de última tecnología. En concreto, ha recorrido 1.050 metros por el interior del alcantarillado del centro histórico. Su objetivo es inspeccionar las conducciones y mapearlas para su digitalización.

En busca de filtraciones

Ya ha dado sus primeros resultados. Según la empresa, «gracias a la tecnología utilizada, se han podido detectar anomalías como grietas o fisuras que pueden tener los colectores, además de controlar las posibles filtraciones, ya sean al interior o al exterior, así como detectar los vertidos no autorizados o las acometidas no inventariadas».

Daños en estructuras, contaminación y filtraciones son los principales problemas que puede ayudar a detectar el dron. Pero su cometido va más allá: el dron será crucial para el proceso de digitalización de las infraestructuras que está acometiendo Agua de Cádiz. Esta tecnología genera un modelo en tres dimensiones de la red de saneamiento. Con ello se genera un mapa perfectamente definido de las conducciones.

Los técnicos de la empresa municipal destacan que «los drones están revolucionando los procesos de inspección en múltiples industrias al mejorar la seguridad y proporcionar datos más precisos». Este proyecto piloto se licitó el año pasado con cargo a los fondos Next Generation. Participan la empresa Socamex, encargada del contrato de mantenimiento de la red de saneamiento de Cádiz, y Hovering Solutions, creadores del hardware y software del dron.

Un vuelo «libre»

Lo más espectacular de esta tecnología es su enorme versatilidad. El dispositivo vuela de forma autónoma, en completa oscuridad y en entornos sin señales de GPS/GNSS o comunicación por radio. Solo cuenta con una intervención manual de inicio de vuelo estático. A partir de entonces, opera con completa autonomía según los parámetros indicados por los técnicos desde una tablet. Estos parámetros incluyen velocidad o altura del vuelo.

Según Aguas de Cádiz, «el aparato recoge los datos con los sensores que dispone con tecnología láser, óptica y de ultrasonido y luego esa información se descarga y se estudia». La empresa considera que este es un paso más en su apuesta por la digitalización.