Cuando rugían los motores en Montjuic

Barcelona, y su provincia, es la única, a nivel mundial, que ha tenido cuatro circuitos automovilísticos, tres de ellos urbanos. Hay otro, el autodromo de Terramar, estilo Indianápolis, pero solo acogió una carrera, el 28 de octubre de 1923. El primero urbano en Barcelona fue el de Pedralbes. Funcionó de 1946 a 1954. Es el primer circuito español en el cual se celebraron carreras de Fórmula 1. Dos carreras fueron puntuables para el campeonato del mundo. En 1951 ganó Juan Manuel Fangio con un Alfa Romeo, y en 1954 Mike Hawthorn con Ferrari.

Paralelamente a Pedralbes se disputaron carreras de motos y el Gran Premio de Peña Rhin. Este premio se disputó de 1921 a 1954, con diferentes interrupciones. Durante todos estos años solo se celebraron 11 pruebas. De 1921 a 1923 se disputó en el conocido como Circuito de Villafranca del Penedès, que recorría los municipios de Villafranca, Santa Margarita y Monjos y Castellví de la Marca, con una longitud de 14,790 kilómetros. De 1933 a 1936 en el de Montjuic, del que hablaremos posteriormente.

En Pedralbes se corrió de 1946 a 1954, aunque solo se disputaron 4 carreras. En dos ocasiones ganó Maserati con Giorgio Pelassa y Luigi Villosasi; 2 Ferrari con Alberto Ascari y François Picard. El circuito de Pedralbes tenía la tribuna en la Avenida de la Diagonal. Avanzaba hasta la carretera de Esplugas, Avenida de Pedralbes, Paseo Manuel Girona y calle Numancia, para volver a la Diagonal.

El circuito de Montjuic recibió la primera carrera automovilística en 1932. Como hemos dicho, de 1933 a 1936 acogió el campeonato Gran Premio de Peña Rhin. Como consecuencia del accidente que hubo, en 1955, en las 24 horas de Le Mans, en el que murió el piloto Pierre Levegh y 83 espectadores, se tomaron nuevas medidas de seguridad. Con lo cual se descartó el circuito de Pedralbes y el de Montjuic lo sustituyó, aunque también era urbano, pero más seguro.

En 1955 es cuando arrancaron las 24 horas de resistencia de motos, organizada por la Peña Motorista de Barcelona. Aquella primera edición la ganó Joan Soler Bultó y Josep Maria Llobet Arteman «Turuta», con una Montesa Brio de 125cc. Dieron 510 vueltas al circuito. Ambos estuvieron vinculados toda su vida a las marcas Montesa y Bultaco. Paco Bultó, tío de Joan Soler, fundó Montesa. A parte de las 24 horas de resistencia, de 1950 a 1968 se celebró el Gran Premio de España de Motociclismo. También se celebró en 1970, 1972, 1974 y 1976.

Aquellas primeras carreras de resistencia eran a nivel nacional. A partir de 1958 participaron equipos extranjeros. En 1976 fue puntuable para el Campeonato de Europa de resistencia y en 1980 para el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIM.

En el circuito de Pedralbes corrieron los primeros pilotos españoles. En 1951 lo hizo Francisco Godia y Joan Jover Sañés, aunque este no pudo tomar la salida por problemas con su Maserati. El otro fue Alfonso Cabeza de Vaca Leighton, marqués de Portago y conde de Majorada, conocido popularmente cono Alfonso de Portago, fallecido en 1957 en la Mille Miglia. En aquel accidente también fallecieron 10 espectadores, no volviéndose a disputar. Históricamente, el primer corredor español, aunque nacido en Francia, fue Pierre de Vizcaya Laurent (1894-1933).

En Pedralbes no hay referencia de ninguna muerte. No ocurre lo mismo en Montjuic. En la prueba de resistencia, el 3 de julio de 1959, falleció Conrad Cadirat, que corría con una OSSA. También fallecieron Pere Bernans (1966), Gerald Bunting (1970), Peter Strauss (1970), Francesc Cufí (1973), Joan Gálvez Ferrándiz (1951), Niklaus Rück (1986). El último fallecido en Montjuic fue Domingo «Mingo» Parés Rivero, fallecido el 26 de octubre de 1986. A partir de esta fecha no se volvieron a celebrar carreras en el circuito urbano de Montjuic.

En 1968 España consiguió recuperar el Campeonato del Mundo de Formula 1. Se acordó que el campeonato se celebrara anualmente entre el circuito del Jarama y el de Montjuic. Así, en el de Barcelona, se celebró el campeonato en 1969, 1971, 1973 y 1975. Ese año marcó el final de Montjuic con la Formula 1. Emerson Fittipaldi se retiró, después de la primera vuelta, como protesta por la seguridad del circuito. En la vuela 25 el coche de Rolf Stommelen perdió el alerón, chocó contra la valla y mató a cuatro espectadores. Se repetía, veinte años después, lo ocurrido en Le Mans. En Montjuic ganaron Jackie Stewart dos veces, Emerson Fittipaldi y Jochen Mass.

El circuito de Montjuic, constaba de solo 3,79 kilómetros de longitud y 12 curvas, enlazadas en sentido contrario al discurrir de las agujas del reloj. Su principal característica era un desnivel pronunciado entre la parte alta –zona del Estadio– y la baja –Avinguda Rius i Taulet–, de casi 90 metros. La curva mítica de este circuito es la de la Font del Gat.