Ejército del Aire y del Espacio  Los Eurofighter españoles prueban combustibles sintéticos en condiciones extremas de vuelo

El pasado 13 de diciembre pasado, el Ejército del Aire y del Espacio superó un importante hito: se realizó con éxito un vuelo de prueba utilizando combustible sostenible de aviación (SAF) en una aeronave Eurofighter. Esta exitosa prueba tuvo lugar tras una serie de ensayos, igualmente exitosos, realizados en aeronaves C-101 y F-18.

Este vuelo, además de validar las características del combustible, permitió comprobar su rendimiento en condiciones extremas. El resultado del examen no pudo ser más alentador, ya que abrió la puerta a la viabilidad de su uso en aeronaves de combate de alto rendimiento.

El combustible utilizado en estas pruebas fue producido en España por Repsol, a partir de fuentes renovables, en una mezcla del 30% con combustible convencional. El Ejército del Aire y del Espacio considera que ha demostrado ser una «alternativa eficiente y limpia» al queroseno tradicional.

Además de los vuelos de prueba, se ha realizado una «evaluación rigurosa» de los posibles impactos a largo plazo del combustible en los sistemas de las aeronaves. La utilización de un combustible diferente al estipulado de fábrica puede dañar los sofisticados sistemas del caza de combate más avanzado de España. Por ello, se han efectuado análisis de laboratorio, pruebas en banco de motores y verificaciones de rendimiento en tierra.

Estos ensayos «permitirán continuar con la validación de mezclas más puras de SAF para su implementación en aeronaves militares», según asegura el Ejército del Aire. El objetivo es alcanzar los compromisos ambientales del Ministerio de Defensa y «avanzar hacia un futuro más sostenible para las Fuerzas Armadas españolas».

Investigación y pruebas

Estos vuelos de test han sido el resultado de un complejo proceso de investigación y pruebas, liderado por el Mando Logístico, en colaboración con diversos organismos y expertos del sector, incluidas unidades operativas, personal especializado de la Maestranza Aérea de Albacete y el Centro Logístico de Material, y la colaboración técnica de las universidades Politécnica de Madrid y de Castilla-La Mancha.

Una vez completadas las pruebas, el Ejército del Aire ha impulsado un no menos complejo avance normativo, al liderar la actualización de la norma militar española NME-3004/2024 'Combustible para turbinas de aviación, tipo queroseno, Jet A-1 (NATO F-35) y JP-8 (NATO F-34)' para la inclusión de combustibles sintéticos. Esta actualización abre la puerta a la adopción de combustibles más sostenibles en la aviación militar, y con menor impacto ambiental.

El Ejército del Aire y del Espacio considera que con los avances en este ámbito, refuerza su liderazgo en innovación dentro del ámbito de la defensa. Además, se suma al «selecto grupo de fuerzas aéreas a nivel mundial que han adoptado combustibles sostenibles», contribuyendo a la reducción de la huella de carbono en la aviación militar.