Las obras de la Línea 11 de Metro de Madrid descubren un hallazgo arqueológico único

Las obras de la Línea 11 de Metro de Madrid han revelado un descubrimiento histórico de gran valor: los restos del antiguo Canal del Manzanares, una infraestructura hidráulica del siglo XVIII que desempeñó un papel clave en el desarrollo industrial del sur de la ciudad. Este hallazgo se ha producido en el marco de la construcción de la estación Madrid Río, ubicada en el Paseo de las Yeserías, una zona con un importante pasado vinculado al transporte fluvial y a la industria.

El Real Canal del Manzanares fue concebido en tiempos de Felipe II con la intención de conectar Madrid con Lisboa a través del Tajo. Aunque el proyecto solo llegó a ejecutarse entre el Puente de Toledo y Rivas Vaciamadrid, su impacto fue significativo.

Esther Andreu, arqueóloga responsable de la excavación, explica que «el canal permitió el transporte de materiales industriales hasta finales del siglo XIX, cuando la red ferroviaria lo dejó obsoleto. Fue una infraestructura esencial para la industrialización del sur de Madrid, donde se establecieron fábricas como la Real Fábrica de Oro y Metales».

El canal discurría paralelo al río Manzanares, en su ribera izquierda, y contaba con diez esclusas para salvar los desniveles del terreno. Además, su cabecera, situada junto al Puente de Toledo, tenía una noria que permitía el riego de los jardines, estos con el tiempo se transformaron en el Parque de la Arganzuela y, más recientemente, en Madrid Río.

«Este hallazgo arqueológico es una prueba de la continuidad histórica del uso de este espacio, desde su integración en Madrid hasta la actualidad», añade la arqueóloga responsable de la excavación.

Dado el valor del yacimiento, los trabajos arqueológicos se están realizando con medios manuales y maquinaria de pequeño tamaño para evitar daños en las estructuras originales.

El hallazgo del Canal del Manzanares se ha producido en el contexto de un proyecto de infraestructura de gran envergadura. La ampliación de la Línea 11 de Metro busca conectar Plaza Elíptica con Conde de Casal a lo largo de siete kilómetros, en lo que es la primera fase de una gran extensión que recorrerá la ciudad de suroeste a nordeste, desde Cuatro Vientos hasta Valdebebas.

Este faraónico proyecto utilizará una tuneladora que permitirá excavar un túnel de 33 kilómetros. Está previsto que esta máquina de ingeniería llegue a Madrid en 2025, pero antes se deben hacer las nuevas estaciones.

Dada la situación arbórea de Madrid Río se ha optado por utilizar el sistema de ventanas con puente grúa. Este mecanismo es similar a un pozo y una polea.

A través de este espacio se baja una retroexcavadora y unos contenedores que cuando están llenos se suben y se vacían. Este mecanismo es mucho más lento que el sistema tradicional de bajada de camiones, pero no tiene un fuerte impacto sobre la flora.

Para consolidar las estaciones se emplea un mecanismo bastante sofisticado que es el túnel entre pantallas. Es decir, se crea una especie de caja de zapatos mediante estas placas en los laterales y la losa de cubrición de arriba, para, a posteriori, excavar en medio y, en este caso, crear la parada de Metro.

Estas pantallas se introducen gracias a una cuchara, una máquina que baja hasta los 30 metros de profundidad y extrae el material que deposita en camiones. Para que las paredes no cedan, se aplica bentonita, una arcilla de grano muy fino que contiene bases y hierro.

Tanto la excavación y construcción del túnel de la Línea 11 se hará gracias a una tuneladora que cuenta con escudo de presión de tierras EPB (Earth pressure Balance). Esta máquina realiza el proceso de excavación a través de su cabeza giratoria que va haciendo hueco en el terreno a través de un accionamiento eléctrico constituido por 12 motores.

Una obra de ingeniería sin precedentes

Miguel Núñez, director general de Infraestructuras de la Comunidad de Madrid, destaca la magnitud del proyecto. «Actualmente, la estación Madrid Río se encuentra al 32,25 % de ejecución. Ya se ha completado los módulos de las pantallas de la caja principal de la estación, del acceso y de la salida de emergencia. Y se le suma también las pilas y la losa de cubierta».

«En cuanto a los detalles técnicos, la losa de cubierta de la estación tiene un espesor de 1,3 metros y ha requerido: 3.500 metros cúbicos de hormigón, 540.000 kilos de acero para la estructura y 20.000 kilos de acero en las pilas que la sustentan», explica Núñez.

«La ampliación de la Línea 11 es una de las obras más ambiciosas de la red de Metro de Madrid. Se están utilizando materiales y técnicas de última generación para garantizar la seguridad, minimizar el impacto en la ciudad y optimizar la eficiencia de la obra», remarca el director general de Infraestructuras.

En los próximos meses, «los trabajos se centrarán en la excavación del vestíbulo de la estación y construcción de su losa y la elaboración de un pozo de ventilación y bombeo de 35 metros de profundidad dentro del parque Madrid Río», subraya Miguel Núñez.

Simultáneamente, se trabaja en la construcción de la nueva estación de Comillas, en el distrito de Carabanchel, y en la conexión con Palos de la Frontera, Atocha y Conde de Casal.

Un proyecto clave para la movilidad

La ampliación de la Línea 11 forma parte de un plan de transformación del transporte público en la capital. En su desarrollo total, contará con más de 33 kilómetros de trazado y una veintena de estaciones, uniendo la red desde Cuatro Vientos hasta Valdebebas y enlazando con la T4 del Aeropuerto de Barajas.

Con una inversión de 514 millones de euros, este proyecto descongestionará la Línea 6, redistribuyendo los flujos de pasajeros y reduciendo las emisiones de CO₂. «Esta obra posicionará a Madrid como un referente mundial en transporte público», asegura Núñez.

Las cifras de la construcción son impresionantes: se están empleando más de 210.000 metros cúbicos de hormigón (el equivalente a 84 piscinas olímpicas). 32.000 toneladas de acero, cuadruplicando el peso de la Torre Eiffel. Y un movimiento de tierras de más de un millón de metros cúbicos, suficiente para rellenar dos estadios como el Santiago Bernabéu.

Mientras las excavaciones avanzan, los arqueólogos continúan analizando los restos del Canal del Manzanares. Este hallazgo no solo aporta una visión más detallada de la historia industrial de Madrid, sino que también plantea el reto de preservar el patrimonio en el contexto de una gran obra pública.